【摘要】：如果商品价格没有变化而消费者收入发生变化，消费者的购买量会如何变化，这要看购买的商品是正常商品还是低档的劣等商品。这一有关家庭食物开支与家庭收入比例关系的变化趋势，被称为恩格尔定律。在经济学中，通常把食物支出占据家庭收入之比称为恩格尔系数。我国20世纪80年代改革开放以来，人们生活有了很大改善，恩格尔系数已逐步下降，但城乡之间，各阶层之间的恩格尔系数差别还比较大。
如果商品价格没有变化而消费者收入发生变化，消费者的购买量会如何变化，这要看购买的商品是正常商品还是低档的劣等商品。正常商品又分为必需品、舒适品和奢侈品三类。收入增加时，正常商品的需求会增加，而劣等的低档的商品的需求量反而会减少，这是因为收入增加时，消费者有条件买好一些的商品了，从而会减少低档商品的购买。
在人们日常生活中，一般说来，食品的价格与服装、住房、家用电器以及电信等服务性商品相比，既是相对便宜一些的，又是生存的必需品。因此，当人们收入较低时，首先会把收入用于购买食物，然后再考虑其他。这就是所谓“民以食为天”。随着收入的不断提高，一方面食物的需求已不断得到满足；另一方面也有能力去增加食物以外的商品消费，于是，食物开支在家庭消费支出中的比重会逐渐下降。19世纪德国经济学家和统计学家恩格尔在研究英、法、德、比等国有关数据基础上提出，家庭收入越低，食品上开支占收入的比例就越大，反之则越小。这一有关家庭食物开支与家庭收入比例关系的变化趋势，被称为恩格尔定律。后来，人们发现，衣服支出在不断增加的家庭收入中所占比重也是下降的。
在经济学中，通常把食物支出占据家庭收入之比称为恩格尔系数。系数越小，说明越富裕；系数越大，说明越穷。我国20世纪80年代改革开放以来，人们生活有了很大改善，恩格尔系数已逐步下降，但城乡之间，各阶层之间的恩格尔系数差别还比较大。
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