甲午战败，西方列强纷纷在中国抢占租借地，划分势力范围，攫取各种政治经济特权。“万国报馆，议论沸腾，咸以瓜分中国为言”，民族危机空前深重。面对严峻的现实，有识之士纷纷反思中国自洋务运动以来所走的自强之路，在研究日本等国成功经验基础上，他们逐渐认识到数十年来，中国“徒学西艺之皮毛”，未学其“富强之始基”。而发展资本主义工商业是中国走向富强的根本途径。要发展资本主义工商业必须进行制度变革。一批资产阶级改革派强烈要求维新变法，改变封建专制制度，发展资本主义经济。他们的主张代表了当时社会的普遍思潮，得到了光绪帝的支持。1898年光绪帝发布的上谕中称:“振兴商务，为目前切要之图”，并接受康有为、梁启超建议，实行维新变法。为此，清政府出台了一系列发展近代经济的政策措施。然而，戊戌变法遭到清廷中保守派的镇压。随后，北方爆发了反抗帝国主义的声势浩大的义和团运动。1900年西方列强组成八国联军联合武装入侵，北京被攻陷，清政府被迫与西方列强签订了《辛丑条约》。该条约规定中国向西方11个国家支付巨额的战争赔款，由此使清廷陷于空前的财政困境，封建王朝的统治岌岌可危，极端保守派的势力大为削弱。为继续其统治，清王朝统治者不得不积极寻求“补救”之道，被迫进行改革。从1901年开始清王朝对传统的政治经济体制进行改革，实行所谓的“新政”。
1903年清廷颁布敕令称:“通商惠工，为古今经国之要政。自积习相沿，视工商为末务，国计民生日益贫弱，为始不因此乎，此亟应变通尽利，加意讲求。”[11]即要改变中国历史上“视工商为末务”的传统思想。实行“通商惠工”，即鼓励发展工商业。在中国历史上占统治地位达几千年之久的轻商思想终于动摇了。“通商惠工”、“振兴商务”首次成为中国的基本国策，中国的经济总方针由“轻商”、“抑商”终于转向鼓励工商业发展。清末“新政”出台的与对外经贸有关的政策主要有:
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
