如果说波音已经成为意气风发的周公瑾，那么中国商飞可能会成为三分天下的关键人物诸葛孔明。两者在生产研发和企业社会责任方面的合作让人眼前一亮。
在2010年的业绩汇报中，波音以460架飞机的交付量再次败给空客510架的交付量，为波音寻求盟友以对抗空客埋下伏笔。
双方在“地沟油”上的合作开发则具有产业和社会两方面的效益。一方面，燃油已经成为生产研发与节能减排的重要因素。在飞机制造行业，节能减排已经成为生产研发的关键点。全球航空业普遍面临燃油价格高、节能减排压力大的局面，影响到不少航空企业的赢利乃至生存。尤其是2012年，欧盟将航空业纳入欧盟排放交易体系，拟对所有到达和飞离欧盟机场的航班征收超出配额的碳排放费，更是让本就不景气的世界航空业雪上加霜。尽管包括中国在内的多国政府坚决反对欧盟这一单方面行动，但实施碳减排已是大势所趋，也已成为世界航空产业的共识。因此，飞机制造业在此方面投入了巨大的研发费用。[62]中国每年消耗约2 900万吨食用油，而中国航空业每年使用2 000万吨航油，而随着燃油成本占航空公司运营成本的比例不断扩大，以及各航空公司碳减排压力的不断增大，全球各地的航空公司都在加速探索可替代性的生物燃料，因此废弃食用油（常被称为“地沟油”）具有成为可持续航空生物燃料生产原料的潜力，是石油类燃油的替代燃料。
另一方面，地沟油的开发会产生良好的社会效益。中国公众对于“地沟油”的问题也极为敏感。从早起的苏丹红、瘦肉精，到后来引起全国震惊的三聚氰胺、塑化剂、毒奶粉、地沟油，中国的食品安全问题几乎成为中国公众最为关注的话题，中国公众不管是正经八百地愤怒，还是无奈冷嘲地吐槽，都针对该方面问题表示了极大的关注。“地沟油”被认为是在被媒体曝光前每个中国人都在餐桌上吃到的有害物质，这使得每个中国公民不寒而栗。因此，主动开发地沟油，是为品牌未来发展布局，同时也体现了品牌对社会的责任心，有利于树立良好的品牌形象，赢取客户与终端消费者的信任与支持。
在此形势下波音与商飞的合作应运而生：2011年8月16日中国商飞与波音公司共同出资设立中国商飞——波音航空节能减排技术中心，该中心总投资预计25亿元，双方1∶1出资，人力、物力各承担一半。该中心的首个研究项目将探索使用废弃食用油提炼可持续航空生物燃料的机会，并确定了处理、清洁地沟油以使其转化为航空燃油的相关流程。
中心成立后还进行了其他项目的研发。2012年8月在北京建立的中国商飞—波音航空节能减排技术中心目前启动两项有关空中交通管理的新科研项目。中心宣布，实施这两项长期项目的目的是提高中国民航运输能力与安全。中心将同中国民航大学一起预测未来30年中国民航的发展。在该项目框架内，将对今后发展趋势做出预测，并就完善中国空中交通系统提出相应建议。第二个科研项目将与南京航空航天大学共同实施。它将研究如何改善空中交通管理系统及航空港飞机的服务。[63]
中国商飞与波音的合作会加强双方在应对越来越严格的国际标准中的力量，改变现有的飞机制造业格局，对于双方的长远发展具有重要作用。
评点
在品牌竞争与合作中，没有永远的朋友或敌人，只有永远的利益。尽管中国商飞以抢占波音与空客的市场为发展目标，但是由于双方在技能减排方面研发的共同利益而走到了一起。
中国商飞的崛起可能会抢占大部分品牌的市场份额，对行业格局重新洗牌，同样会对波音和空客造成影响。但是随着市场的逐步扩大，在迎接一个强有力的挑战者时并非要采取死磕的战略。在共同目标的驱使下，中国商飞能够与波音公司展开一系列的合作。
品牌合作不但会产生之前案例提到的相互映衬、互相做第三方背书的作用，使得中国商飞在一开始就取得与世界巨人品牌比肩的地位，而且会使得中国商飞和波音公司双方在品牌核心竞争力上有巨大的提升，为双方迎接国际标准和社会期望在环保方面的限制而做好更充足的准备。
但毕竟一时瑜亮未必一世瑜亮，中国商飞与波音公司的竞争与合作关系值得我们长期关注。
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