价格机制与价格政策

在市场经济中,经济的运行是由价格调节的。这也就是说,资源配置是由价格来决定的。

(一)价格机制及其作用

1.价格机制的概念。“机制”是从“机器”与“制动”这两个科技术语中各取一字构成的,原意是指机器构造和制动原理及其运行规律。20世纪40年代末美国科学家提出控制论以后,人们把社会作为一个有机整体,机制一词被用来说明社会本身的运行、调节方式和规律。价格机制又称市场机制,是指价格调节社会经济生活的方式和规律。价格机制包括价格调节经济的条件,价格在经济调节中的作用,以及价格调节经济的方式等。

2.价格机制调节经济的条件。价格机制起到调节经济的作用需要具备三个基本条件:

第一,各经济单位作为独立的经济实体存在。各经济单位只有成为独立的经济实体才能独立作出经济决策,才能有权拥有并使用自己的资源,才能根据最大化原则作出自己的决策。

第二,存在市场。市场是各经济单位发生关系进行交易的制度框架。它可以是一个具体场所,也可以不是一个具体场所。由于各经济单位都是独立经营的,它们之间的联系只有通过市场来实现,只有在市场交易过程中才能形成调节经济的价格。这也是市场经济下强调加强市场建设最根本的原则。

第三,市场竞争的完全性和公开性。这就是说,市场上的竞争不应受到任何限制和干扰,特别是价格,由市场的供求关系所决定,不受其他因素的影响。同时,各个经济单位在竞争中是平等的,任何单位没有超经济的特权。换句话说,也就是没有垄断或国家干预市场活动,特别是干预价格的形成及其作用。

3.价格机制的作用。价格通过调节资源配置来调节整个经济运行,具体地说,价格对经济的调节作用体现在:

第一,价格作为指示器反映供求状况。这就是说,人们可以直接通过价格的变动来确切了解供求变动。当某种商品价格上升,就表示这种商品需求大于供给;反之,这种商品价格下降,就表示它的需求小于供给。

第二,价格变动可以调节需求。价格变动对需求调节体现在价格上升会抑制需求,价格下降可以刺激需求。

第三,价格变动可以调节供给。价格变动对供给调节体现在价格上升会刺激供给,价格下降会使供给减少。

第四,价格可以使资源配置达到最优状态。通过价格对需求与供给的调节,最终会使需求和供给相等。当需求等于供给时,消费者欲望得到了满足,生产者的资源得到了充分利用。社会资源通过价格分配到各种用途上,这种分配会使消费者的效用最大化和生产者的利润最大化得以实现,从而这种配置状态最优。

4.价格调节经济运行的过程。价格调节经济运行是通过价格调节供求实现的。当某种商品供给大于需求时,该商品的价格就会下降。价格下降,一方面会刺激消费,增加对该商品的需求;另一方面又抑制了生产,减少了对该商品的供给。价格的这种下降,最终必将使该商品的供求相等,从而资源得到合理配置。同样,当某种商品供给小于需求时,也会通过价格上升而使供求相等。必须指出的是,价格的这一种调节过程,是在市场中自发形成的,即价格把各个独立的消费者与生产者活动联系在一起,并协调他们的行动,从而使整个经济和谐而正常地进行。

5.价格调节不完善性。应该承认,价格机制对经济的调节的确有相当大的作用。但由于价格调节是在市场上自发进行的,有其盲目性,所以在现实中,有时由供求所决定的价格并不一定是最有利的。体现在:第一,从长期看,由供求决定的均衡价格对生产不利。例如,当农产品过剩时,农产品的价格会较大幅度下降,这种下降会抑制农业生产;从短期看,这种抑制作用有利于供求平衡,但农产品生产周期较长,农产品的低价格对农业产生抑制作用之后,将会对农业的长期发展产生不利。第二,由供求所决定的均衡价格会产生一系列不利的社会影响。例如,某些生活必需品严重短缺时,价格会很高,在这种价格之下,收入水平低的人无法维持最低水平的生活,必然会产生社会动乱。

(二)价格政策

根据价格理论,由市场供求关系所决定的价格调节着生产与消费,使资源得到了最优配置。但价格机制是不完善的,所以,政府有充分的理由对市场价格进行政策干预。最主要的价格政策有:

1.支持价格。支持价格是政府为了扶持某一行业的生产而规定的该行业产品的最低价格,它高于均衡价格。运用支持价格对经济发展和稳定有积极意义。例如,对农产品实行支持价格,第一,可以稳定农业生产,减缓经济危机对农业的冲击。第二,可以通过对不同农产品实行不同的支持价格,调整农业结构,使之适应市场需求。第三,对农产品实行支持价格,可以扩大农业投资,促进农业现代化的发展和劳动生产率的提高,但支持价格也有其副作用,体现在它会使财政支出增加,使政府背上沉重包袱。

2.限制价格。限制价格是政府为了限制某些生活必需品的物价上涨而规定这些商品的最高限价,它低于均衡价格。限制价格政策虽然有利于社会平等的实现,有利于社会的安定,但长期使用会导致供给进一步短缺,在资源缺乏的同时又造成严重浪费等不良后果,如果不能进行有效控制,甚至会引起社会风尚的破坏,因此,限制价格政策一般是在战争或自然灾害等特殊时期采用,但有许多国家为维护消费者利益,对某些生活必需品或劳务长期实行限制价格政策。

除对产品实施支持价格和限制价格政策外,政府还有可能对生产要素价格进行管制。