组织机构在我们所有人的生活中扮演着主要的和越来越重要的角色，尤其是随着大规模企业的增长和所有权与管理权的分离。组织机构的决策和行为对个人、其他组织机构和社区产生越来越大的影响。从管理的责任的看法出发，许多商业组织机构现在所运用的力量与影响应该温和一些。
当组织机构本身是这个环境的一部分的时候，在努力满足其目的、达到其目标的过程中，组织机构不可能孤立于环境而运作。组织机构需要用到生产代理商以及其他的社会便利。组织机构的经济效益受政府、社会、科技以及文化变化的影响。反之，社会需要组织机构所创造和提供的产品和服务，包括财富的创造和分配。组织机构对生活质量和社区福利做出了贡献。
组织机构的生存取决于组织机构和它的环境之间的一系列交换。这些交换和与环境间的持续的互相影响，导致了一系列对整个社会的广义责任。这些广义责任，既是组织机构内在的，也是组织机构外在的，通常被称为社会责任。社会责任产生于组织机构、社会以及环境之间的互相依赖。
对社会责任重要性的认识，从政府行为的范围和对此问题的立法上可见一斑。例如，劳工保护、机会平等、公司法案、消费者法、产品责任和环境保护。这使得一定领域的社会责任变成了法律的要求。然而，值得怀疑的是，仅有立法，是否足以让组织机构的管理人员和其他的人员能按大家认为“合适”的方式行动。
对社会责任的越来越多的关注
对社会责任这一主题的关注日益增长，而且越来越多的文学作品关注这一主题和新的工作伦理道德。社会责任（或公司责任）的重要性，从多数大公司的年终回顾所覆盖的内容也可见一斑。例如，BG集团的年终回顾中，在公司责任的大标题下，提到了企业原则的申明和八点关键政策，包括:个人行为，人力资源，治理，人权，沟通，健康、安全和环境，保障，公司行为。很多英国和欧洲其他国家的企业都努力对公司运作提供一种更开放和透明的视角。欧洲委员会鼓励公司评估其业绩时，不应仅仅从利润一项，而同时也应该关注工人福利和环境保护。
肖特兰德指出消费者行动主义从来没有变得如此强烈，媒体能迅速揭露不道德行为。社会、消费者、股东和立法者都需要公司更加透明和有责任感。
社会责任这一概念意味着公司对股东和社会利益要考虑的更多，而不仅仅是考虑公司自己的利益。对股东需求的系统评估能将公司放在对社会负责的位置之上。但是，公司不能单单只是在问题产生时做出反应，这一原则应该深植于公司文化与企业战略中，贯穿于每日的决策过程。那些以社会责任和道德为前提原则的公司是未来公司——那种能够生存并繁荣的公司。
全球责任
现在有一种对商业界更大的关注，即商业界应该承担它们的全球责任。这被世人所认同。例如，在一本格雷森与霍奇斯合著的书中，由HRH威尔士王子撰写的序言中写道:
对于21世纪的商业界来说，“看不见”不再是“想不到”。沟通和大众媒介的全球化发展，能将公司运行的每一个方面用赤裸裸的、准确无误的和直截了当的措辞直接呈现给消费者。这些消费者也越来越相信，大公司在我们的社会中所扮演的角色应该包括更多，而不只是传统的遵纪守法、交纳税款、赚取利润。无数调查显示，他们也希望看到大公司能有助于“使世界变得更美好”。这从某些方面来说，也许是个天真的目标，然而，无论如何，这是一个清楚的期盼，忽略这一点的公司将面临险境。非常令人鼓舞的是，一些企业的领导人已经认识到，经营公司的挑战在于如何使企业对其赖以生存的社会做出积极的和持续的贡献。这是一个艰巨的任务，尤其是如何找到一种方法，使其贯彻到数以千计的、工作在企业“第一线”的管理人员，这些管理人员每天执行直接影响着员工、整个社区和环境的决策。
——HRH威尔士王子
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