正确使用和理解言辞

正确使用和理解言辞

本章的第一部分已经表明，管理和如何运用语言有很大的关系：一是看语言如何在组织内使用；二是看语言如何通过管理书籍和期刊影响组织。不幸的是，语言的使用，好像只是每天的日常活动，几乎没有人去注意。一位管理者可能花大半天时间与员工谈话，或决定公司应当如何采取行动，然而他却丝毫没有察觉语言到底发挥了什么功效。同样，管理者可能读到或听到关于新实务以及环境变化的各种争论，但是却不知道这些进行争论的人是如何费尽心思活用和滥用语言，从而提供一个关于新世界的画面。

简而言之，管理者生活在一个充满言辞的世界中——语言不仅用来沟通，也用来说服，甚至用于创造。如果想对管理有全新的认识，第一步就是要认真研究语言，也就是说，言辞在深入了解组织的过程中起着至关重要的作用。在第二章我们将详细探讨言辞，以及它在管理世界中所扮演的各种不同角色。

从传统的意义上说，言辞是指研究语言如何影响人的思考及行为的正式领域，是了解有效管理的必要前提之一。乔治·肯尼迪（George Kennedy）在翻译亚里士多德的《修辞学》（On Rhetoric）一书时，对修辞学的定义是：“情感及思维是与生俱来的能力，通过一系列的符号（包括语言）……来影响（人们的）决定或行为。”¹⁸按照这个定义，管理者所面对的各种情况几乎都与言辞有关：一对一交谈、小组讨论、大型发布会、书面文件和备忘录、新闻信上的文章、项目提案、资金划拨申请书、管理信息报告、委员会议案、战略规划、愿景宣言、杂志文章、畅销的管理书籍等等——在所有这些情况下，管理者都需要积极运用语言来做出决定和实施行动。

我们怀疑，对有些读者来说，言辞这个词不太适合。毕竟，大多数人都习惯认为言辞给人的印象是负面的，通过口头上的狡诈伎俩，使得文字与真实之间的差异模糊化。也部分是由于这个原因，我们选用了这个词。事实上，大部分人对言辞这个词的看法与运用，也正是为了这个目的，例如“单纯的言辞”或“煽动性的言辞”等等。但是它也有正面的含义，例如“有力的”或“感人的”等等，能够帮助我们从全新的、启发性的角度看待整个世界。对言辞的理解通常受到政界的限制——例如它通常与领导者相关，像甘地、马丁·路德金、约翰·肯尼迪、撒切尔夫人、邱吉尔等。如果你同意这种说法，有效地运用言辞，便能够深入地影响我们的生活方式。即使你不同意这种说法，你仍然必须承认，言辞会对他人的行为产生影响。

虽然上述这些例子很贴切，但它还有更深一层的意思。从许多作者的著作中我们得到了启示，言辞是人类互动和做事的方式，而不是我们可以赞同或反对的事。¹⁹它无所不在，涉及许多不同的层级——从个人的交谈到整个思维、谈话系统。言辞可以被运用或滥用，但不能不用。而且它通常是我们看世界的方式。我们认为，如果言辞运用得当，它就可以带动许多对个人和公司都有益的行动；如果滥用与行动无关的言辞，则会对个人和组织带来损害。²⁰

下面更加具体地来看待这一区别。例如，不同组织接受的公司愿景宣言。显然，在某些公司里，由公司高层管理部门制定的公司愿景宣言具有积极的意义，能够影响员工的行为以及他们的思维方式和对公司的设想。但在其他公司里（可能是大部分公司里），人们对这种宣言熟视无睹，就如同其他一大堆类似的宣言一样。显然，经过挑选用来表达公司愿景的词会带来影响，而且常常是重大的影响。鉴于我们所看到的许多宣言具有相似性（例如“生产高质量的产品”、“关注顾客”、“公平地对待员工”、“对股东提供丰厚的回报”等等），但仅有这些文字并不能发挥任何效用，还必须能引发行动。