信息的相关概念

1.2.1　信息的相关概念

正如定义中所说，管理信息系统是用来收集、处理、存储、检索和传递信息的，也就是说，信息系统处理的对象就是信息。那么，究竟什么是信息?信息具有什么样的特征?

“信息”一词经常被应用在各种场合，因而具有多种含义。信息是我们经常使用的基本术语之一，但却很难给它们下定义，即使这样，用这类词进行交流却并不会产生歧义。在给信息下定义之前，首先看一个例子。

当你看到“35℃”的时候，你有何反应?你知道这是一个温度的记录，但是它是什么时间什么地点的温度并没有说清楚，因而对你并没有什么价值，它仅仅是一个客观事实的记录，我们称为数据。现在，假设你看到的是“2010年8月1日武汉的最低气温是35℃”，并且假设你在武汉。与前面相比，这一串字符有什么不同呢?

首先，它为气温的描述增加了上下文，我们清楚地知道它是什么时间、什么地点的气温。其次，由于你在武汉，因此看到这串字符以后，你就知道今天的气温很高，你会选择尽量不要出门，或者出行的时候做好防高温的准备。也就是说，这么一串字符消除了你对气温认识的不确定性，对你的决策产生了影响，并最终影响到了你的行动。这就是信息!

因此从我们的目的出发，我们将“信息”和“数据”两个词作严格的区分，并将信息看做是数据加工后的产物。这样，就可以有如下的数据和信息定义:

数据是对现实世界的对象进行记录的原始符号。信息是经过处理后的数据，或者将数据置于一定有意义的上下文中的产物。由于信息可消除接收者对于问题认识的不确定性，因此它对接收者的决策具有价值，它对接收者的行为能产生影响。

首先，上述信息的定义描述了信息和数据的区别，即信息=数据+处理。其次，更重要的是信息可消除接收者对于问题认识的不确定性，它对接收者的决策具有价值，它对接收者的行为能产生影响。这是我们判定信息的一条重要标准。反过来说，经过加工的原始数据如果在本质上并没有发生变化，也没有带给我们特定的意义，那么它还不是信息。例如对原始数据进行了一次四舍五入的处理，但其内容对使用者没有意义，所以仍然不是信息。

前面我们给出了一个信息的例子，其中有一个假定就是你在武汉。如果你不在武汉，前面的信息的例子还正确么?由于你不在武汉，因此武汉的气温与你基本没什么关系，它不会消除你出行决策的不确定性，也不会对你的行为产生什么影响。因此，对你而言，那仅仅是一个数据。

这告诉我们:一个人的信息可能是另一个人的数据，也就是说，信息是主观的。这在管理活动中有着很明确的体现，由于不同职能部门、不同管理层次的员工关心的问题不同，因此某个部门的基层员工的信息，对于该部门的高层管理者，或者对于其他部门的员工来说可能就是数据。也就是说，不同部门、不同层次的人需要的信息是不同的，因而不可能有一个信息系统能满足组织中所有的人的需要，而是要针对不同层次、不同部门的员工有针对性地建设信息系统。1.3节将对这个问题展开更深入的分析。