企业和市场

4．企业和市场

我们知道，资源本身不会自动地把自己组织起来进行生产。尽管从整个社会的角度来看，必须有人来承担这种组织资源进行生产的工作，但是，从单个的资源拥有者的角度来看，他却可以有两种不同的选择：或者，自己组织资源进行生产，或者，在市场上出售资源以获得自己所需要的其他东西。那么，是什么原因使得某些资源的拥有者做出第一个选择，即自己组织资源进行生产呢？或者，更一般的，为什么会出现企业这种组织形式呢？

在20世纪30年代以前，经济学家们主要是从技术的角度来解释企业的存在。根据这种观点，企业之所以有必要存在，是因为它能够通过分工、协作和规模经济来提高生产的效率。

剪贴板/为什么会有企业？

对这个问题有技术和制度两个方面的解释。技术的解释是：企业能够通过分工、协作和规模经济来提高生产的效率；制度的解释是：企业之所以存在，是因为在某些情况下，它能够以比市场更低的交易成本来完成某项经济活动。

从20世纪30年代开始，一些经济学家开始更多地从制度方面来解释企业的存在。在这个方面，开创性的工作是科斯于1937年发表的《企业的性质》^[2]一文。科斯认为，存在着两种不同的协调生产的方式：一种是市场，即通过价格的变化来协调生产；另外一种就是企业，即由企业家而非市场来协调生产。这两种协调生产的方式可以相互替代。换句话说，你既可以采用市场这种方式来协调生产，也可以采用企业这种方式来协调生产。现在的问题就是：在什么时候和在什么情况下应当采用市场方式、在什么时候和在什么情况下又应当采用企业方式？科斯的回答是：要看这两种协调方式各自所付出的成本的相对大小。无论是采用市场方式，还是采用企业方式，都是要支付一定的代价的。例如，如果用市场的方式来协调生产，我们就要花费一定的代价去寻找合适的价格、去和市场的买方或者卖方达成各种合同、去监督合同的执行，等等。同样，如果采用企业的方式来协调生产，我们也要花费一定的代价去招聘合适的工人和管理者、去对工人和管理者进行一定的培训和监督以便保证他们能够按照企业的所有者的要求去行动、去获取足够的信息以便能够做出合理的决策，等等。科斯把这种协调生产所必须支付的代价统统叫做“交易成本”。如果某一项交易，用企业这种方式来完成其交易成本更低，人们就会采取企业这种方式，就是说，建立一个企业来完成该项交易活动。反之，如果用市场这种方式来完成其交易成本更低，人们就会采取市场这种方式，就是说，无须建立一个企业来完成这项交易活动。这一点是很容易理解的。比如，我们需要一样东西，既可以到市场上去买，也可以自己动手去做。如果到市场上去买更加便宜，我们就会到市场上去买。反之，则会自己动手去做。由此可见，企业之所以存在，是因为在某些情况下，它能够以比市场更低的交易成本来完成某项经济活动。从这一方面来看，科斯把企业的最显著的特点归结为：它是市场的替代物。