一般均衡的含义和存在性

一、一般均衡的含义和存在性

本书第一章中曾简单介绍了局部均衡和一般均衡的含义，在日常分析中我们运用局部均衡分析方法可以理解大多数市场行为，虽然粗略一些，但对我们预测消费者、生产者的市场行为有很强的指导意义。不过，这种简化毕竟存在着一定的局限性，有时可能会忽略掉对市场行为至关重要的相互联系，这样就需要从产品和劳务之间的相互作用入手分析市场的一般均衡问题。一般均衡强调了市场之间的相互联系，研究所有市场达到均衡时的价格和数量。当一般均衡存在时，意味着存在一组价格，能够使得所有的市场都处于均衡状态，需求等于供给，所有市场处于出清(market clear)状态。在这一组价格下，每个消费者向市场提供自己拥有的生产要素，并在各自的预算约束下购买产品和劳动以寻求自身效用最大化，而每个厂商则在给定价格下决定每种产品和劳务的产量，并决定对不同生产要素的需求，以寻求自身利润最大化。这时，市场处于一般均衡状态，这组价格称为一般均衡价格。

研究一般均衡状态的存在性问题有着重要的理论和实践意义。从实际经济生活来看，消费者和生产者都是独立决策，每个消费者寻求效用最大化，而每个生产者寻求利润最大化，这样，每个人追求自己的利益最大化会不会引起社会的冲突？社会分散化的决策能否趋近于资源配置的最优？最终达到一种富有效率的稳定状态呢？从经济学理论的发展过程来看，亚当·斯密关于“看不见的手”的原理实际上是对一般均衡状态的直觉式说明。

现代一般均衡理论的创始人是里昂·瓦尔拉斯(Leon Walras)。瓦尔拉斯运用严格的数学方法对市场达到一般均衡进行了描述，提出了一般均衡存在性、唯一性和收敛性等问题。20世纪30年代，英国经济学家希克斯(J.Hicks)对瓦尔拉斯的理论进行了重新梳理，使一般均衡理论的各种命题更为具体化，其后在经济学中得到广泛应用。此后的许多经济学家致力于寻求市场经济在何种条件下会实现一般均衡。20世纪50年代末，美国经济学家阿罗(K.Arrow)和德布鲁(Debreu)运用数学方法严格证明了一般均衡的存在性条件。