海运单的概念和历史发展

（一）海运单的概念和历史发展

海运单（Sea Waybill—SWB）的出现是与现代化的运输方式分不开的。20世纪70年代以来，随着集装箱在海上运输中的广泛普及和现代信息技术的广泛应用，托运人对运输服务的要求亦发生了新的变化，海上货物运输中的安全、经济、优质与方便、快捷、及时变得同等重要。

在国际贸易中，经常采用提单作为结汇及货物交付的凭证，由于提单的操作比较复杂，尤其作为押汇票据在银行间流转的时间较长，而随着运输和装卸速度的极大提高，常常出现船舶已到达目的港，收货人却尚未收到提单，因而不能及时凭正本提单提货，尤其在短途运输中这种现象更明显。收货人经常因为提单方面的原因而向承运人要求凭保函提货，承运人为不妨碍下一航次的营运又不得不冒险将货物交给收货人。由于提单的特性，货主经常无法受益于现代运输提供的快速服务，承运人有可能在承担无单放货责任的同时又经常难以向提货人或担保人追偿。此外，在海运欺诈比较猖獗的今天，一些行骗者往往利用提单流转过程作案。因此，传统的提单已不能完全适应现代海运的需要。海运单正是在这种形势下产生，它适应了现代海上运输的要求，承运人可以向货主提供更简易迅捷的服务，并使承运人与货方都享受到由此带来的利益，因而得到越来越广泛的应用。

关于海运单的准确定义，各国有不同的规定。英国1992年《海上货物运输法》规定：“本法所称海运单是指任何不是提单但是符合以下要求的单据：（1）包括或证明海上货物运输合同的货物收据；（2）明确根据上述合同承运人应将货物交付与谁。”一般认为，海运单，也称作运单（Waybill—W/B），是一种证明国际海上货物运输合同和货物由承运人接管或者装船，以及承运人保证将货物交给单证所载明的收货人的一种不可流通的（Non-negotiable）单证。

与传统的提单相比，海运单只能作为海上货物运输合同的证明和承运人收到单证所载明货物的证据。海运单不具有货物所有权的功能和流通性，不能作为所载货物的物权凭证，也不能通过背书转让。由于海运单的这种特点，因此收货人在卸货港提取货物时，不需要持有并出示海运单，这样，海运单既能以书面文件形式出现，也能以电子信息的形式出现，实现了单证的无纸化，适应了现代海上运输高速度、高效率的特点。