合同效力的含义

一、合同效力的含义

（一）合同效力的概念

对于合同效力的概念，学术界有不同的认识。有的学者认为合同的效力“是指法律赋予依法成立的合同具有拘束当事人各方及至第三人的强制力”^[1]。也有人认为“合同的法律效力是指根据合同法的规定，当事人在订立合同以后所产生的法律效果”^[2]。在英美法上，合同的效力即合同的有效性，指合同可约束当事人及可通过法院获得强制执行的效果。^[3]也有学者认为，合同法律效力的提法并不准确，因为法律效力实际是法律的效力，具有明显的专属性，合同并非法律，而是当事人依法成立的合意，因此，合同的法律效力为法律对合同关系规定的拘束力。^[4]本书认为，合同的效力是法律赋予依法成立的合同所具有的法律约束力。这种法律约束力是指产生法律上后果的约束力，即合同约定的权利义务具有法律上权利义务的基本特征，合同当事人权利的行使，为法律所保护和支持；合同义务的履行为法律所强制，当事人不按照约定履行合同时，国家可依据当事人的请求，强制义务人履行义务或承担违约责任。

（二）合同效力的性质

合同并非法律，是双方当事人的意思自治，任何国家的法律都不可能规定只要当事人意思表示一致就可以毫无限制地发生其预设的效果。因为当事人之间合意的效果可能涉及社会利益或他人的利益，也可能因各种因素，如信息不对称或欺诈等导致当事人之间的利益不平衡，此时就需要法律为个人的意思自治划定界限，个人的意思自治只能在该界限内才能发生效力，任何违反或超越这一界限的行为，法律都不能允许其生效。所以合同的效力以当事人的意思表示为基础，以法律对其评价为形式。也就是说，合同的法律效力不是当事人的意志所固有的，而是当事人的意志符合国家意志和社会利益时，国家通过法律赋予当事人的意志以拘束力，如果当事人的意志不符合国家意志，那么将会宣布为无效，不具有拘束力。所以法律所规定的合同的效力正是国家意志的体现。