旧中国的破产立法

一、旧中国的破产立法

由于我国曾长期处于农业社会阶段，工商业不发达，加上“重农抑商”的封建统治政策和“父债子还”的传统观念根深蒂固的影响，债务人若不能清偿债务，采取的主要措施也是“以刑代偿”或者“人役代偿”。在传统律例中，不仅没有“破产”这一名词，也无类似破产的规定，直至清末法律改革时才开始涉足破产领域的立法。^[4]

前清刑律曾规定，对于不能偿债者，可由官厅拘捕监禁，分别查封寓所资财，及原籍家产，勒令家属限两个月将“侵蚀各款”清偿完毕。随着清末国内外商务交往的日渐繁多，清朝末年，商部成立后不久，便着手起草破产律，脱稿后送修订法律馆共同商定，于1905年5月奏准颁行《破产律》以续补《钦定大清商律》的内容，这也是中国历史上第一部以“破产”命名的立法。全文分呈报破产、选举董事、债主会议、清算账目、处分财产、有心倒骗、清偿展期、呈报销案、附则等9节，计69条。依照该律例，破产程序的进行均由地方官主持办理，商会辅之。非商人有因债务牵累自愿破产者，也可呈明地方官请照本律办理。

在立法体例方面，《破产律》借鉴日本1890年的破产法，虽比较完善，但实施成效并不大。颁行后不久，因官民对于该律第40条(“帑项公款经受商家倒闭，除归偿成数仍同各债主一律办理外，地方官厅应查明情节，如果事属有心，应照倒骗律严加治罪”)的理解发生重大分歧，经北京、上海钱业之大亨所请，商部遂奏请暂缓实施该条。1907年11月，农工商部又奏请将该律交修订法律馆统筹编纂，但由于措辞含糊，未明确提出该律停止使用，因而在有的地区仍在执行。不过，由于该律第40条有“归债成数，各债主一律办理”的规定，与多数债权人的平等受偿的目标相吻合，却有悖于当时债务清偿上“先洋款、后官款、后华商分摊”之惯例，最终该律于1908年11月被明令废止。