一、敏感个人资料特殊法律地位的确立
敏感个人资料是相对于一般性的个人资料而言的。由于资料关涉的事项具有敏感性或鉴于资料处理的具体情形，处理某些资料更容易侵害个人的资料权利，因而需要对它们采取特殊的保护措施。[424]资料保护法一般将此类资料称为敏感资料(Sensitive Data)或特殊类型的个人资料(SpecialCategories ofData)。
早期的国内资料保护法，如挪威法和法国法根据资料自身的属性，将对个人隐私具有特殊风险的某些资料认定为敏感资料，并在原则上禁止处理此类资料或规定了更严格的处理条件。[425]当时，多数国内法尚未对敏感资料作出规定，人们还在争论无必要根据敏感性的高低对资料进行分类，并给某些资料提供更严格的保护。[426]
在国际立法方面，欧洲理事会于1980年通过的《资料保护公约》确立了敏感资料的特殊保护制度。公约将透露种族、政治观点、宗教和其他信仰以及与健康、性生活和刑事判决相关的资料界定为特殊类型的资料，原则上禁止以自动化的方式处理此类资料。[427]在公约的影响下，至欧盟的《资料保护指令》[428]通过前，多数欧盟成员国法已经确立了敏感资料的特殊保护制度。
参照公约与已有的国内法，《欧盟资料保护指令》明确了特殊资料的种类，并为敏感资料的处理规定了严格的限制与例外情形。[429]这样一来，某些欧盟成员国，尤其是奥地利和德国不得不放弃在敏感资料保护上的传统做法，将指令的规定纳入本国法中。如今，除欧盟成员国外，瑞士、挪威、波兰、冰岛、加拿大、阿根廷与我国的澳门特区等也禁止或限制处理敏感资料。[430]但各国法在敏感资料的范围和认定、处理敏感资料的例外情形以及处理犯罪资料和个人身份编号等方面，仍存在不少差异。
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