Twitter是完全免费的微博使用平台。Twitter在开发之初，就定位于完全免费的下载客户端和完全免费的注册使用。方便快捷的注册和登录形式吸引了大批的博客用户，而这种免费模式在吸引了庞大的用户群体后，为目前世界各类微博产品的客户端下载和注册使用奠定了基础，这也启发了包括中国在内的众多微博产品采取免费形式以扩大旗下微博产品的使用度和关注度。
在Twitter上注册是免费的。用户进入Twitter.com后点击“Join for free”，填写相关资料，上传一张照片以方便其他用户搜索和辨认，完成上述工作后提交材料即注册成功。注册成功后用户就拥有一个Twitter账号以及“twitter.com/用户名”形式的个人界面，就能使用Twitter微博的各项功能。Twitter的主页见图2-9。
图2-9 Twitter的主页
2.4.1 Twitter微博与手机和IM相结合
Twitter快速发展的一个重要原因是Twitter与手机和IM的结合。这种结合使信息传播得更快、更便捷，Twitter用户不需要烦琐的上网登录过程便可通过即时通信的方式来进行Twitter消息的发送。当一个Twitter用户没有使用电脑或没有浏览网页的时侯，Twitter服务依然能够进行。用户进入设置界面选择手机和IM选项，将手机和IM程序连到Twitter账号，用户就会在手机或者IM上接收到消息，Twitter的个人页面上也会留下相应的消息。此外，用户还可以在一条Twitter消息后面进行回复。这种信息的及时反馈极大地促进了人与人之间的相互交流。
2.4.2 Twitter微博的消息传递与跟随链接功能
作为一种新媒体，除了传播思想、与公众交流之外，Twitter依赖于消息传递与跟踪链接功能，相比以往所有的传统媒体，更具有现场感和参与感。
在Twitter微博中，用户可以通过“关注”与“被关注”功能体验到消息的参与感。“关注”另一个Twitter用户就可以在微博页面上显示这一关系，看到被关注的Twitter微博实时更新的内容，同时也因为“关注”而成为“被关注”Twitter微博用户的一名“粉丝”。用户对其他Twitter微博用户的“关注”关系是由自己选择决定的，既可以随时“关注”某一个用户，也可以随时取消对某一个用户的“关注”。下面就详细介绍Twitter是如何实现“关注”与“被关注”功能的。
用户使用Twitter进行微博消息传递时，可以将消息直接发送给其他Twitter用户。同时，为了防止他人发送消息的骚扰，用户也可以使用特定的命令来关闭消息。用户在登录账号之后，就可以通过网页进入Twitter个人页面，进而进行跟踪链接。
用户可以通过添加好友的方式，对其他Twitter用户进行持续关注。添加好友时，如果该用户设置的是公开访问，那么就可以在自己的联系人列表中看到该用户的头像;如果该用户设置的是私有属性，则系统会发送一个添加好友的请求，当该用户允许后你才会看到他的更新。
用户同样可以查看已经关注用户的跟随者，通过把鼠标放在位于右侧栏的头像上就可得知其用户名。通过点击关注者的跟随者，就会进入他的用户页面，同样可以把他们添加到自己的朋友列表中。
2.4.3 Twitter微博的发布功能
Twitter微博用户可以像博客、聊天工具一样发布内容，Twitter发布信息的过程被称为“发推”。Twitter微博用户将生活中所看到、听到、想到的信息，浓缩成一句话或者一张图片，发布到微博上，和自己的朋友分享。发布Twitter微博内容的方式可以分为两种，使用电脑或者手机彩信、短信、WAP等。Twitter微博用户发布信息的字符限定在140个以内，并且可以直接通过Twitter发布信息的界面直接选取或者拍摄新的图片。Twitter微博还可以显示用户发布信息的地理位置。Twitter的微博发布界面见图2-10。
图2-10 Twitter的微博发布界面
2.4.4 Twitter微博的转发功能
转发功能即对其他用户的推文进行转发，同时可加上转发理由，从而达到传播的效果。在Twitter里retweet类似“转发”的意思，也称“转推”，retweet是Twitter的专有名词。当用户发一条推文，其他用户想要与更多用户分享此条推文时，便可以发一条retweet(亦可写成rTwT或RT)，这条消息是普通的Twitter消息，前面加上“RT”两字即可，用户自身的关注者会自动看到该用户“转推”的这条消息，并与其生成对话。
Twitter的微博转发界面见图2-11。
图2-11 Twitter的微博转发界面
2.4.5 Twitter微博的评论功能
@reply是发给某一指定用户的一种开放的消息，用户可以发送一个回应给某些发送消息给该用户的人，也可以发送@reply给Twitter的任何用户。通常在发布回复消息时，在@符号后加上对方的Twitter ID，比如@TwoCold+消息内容。
假如在阅读某条消息后想回复它，最直接的方法是把鼠标放在这条消息上，在这条消息最后会出现一个回转箭头的图标，用户点击这个图标后Twitter会自动在消息输入框中进入回复状态。这时，Twitter会链接到原始的消息，因此回复接受者也能看到这条消息。Twitter的微博评论界面见图2-12。
图2-12 Twitter的微博评论界面
2.4.6 Twitter微博的开源功能
开放源代码是一种开放的行为。所谓开放源代码，是指允许用户在源代码的基础上开发自己的独立应用。但是，这种应用应该做出对原始开放源代码的承诺，包括版权和修改协议等。Twitter本身是建立在从后端到前端的开源软件基础上的，因此，它允许第三方有限修改其释放的源代码。由Twitter开发的开源软件大部分是2.0版本Apache许可证下的自由条款许可，用户可以自由使用、修改和分发，前提是所基于的任何文档、源代码或例子都必须从Twitter的开源项目中获取。Twitter的开源介绍页面见图2-13。Twitter开源标签的内容界面如图2-14所示。
图2-13 Twitter的开源介绍页面
2011年，Twitter推出名为Bootstrap的开发工具包，使得网络应用开发和发布可以尽可能快速和简练。该工具包是个相对简单的程序库，但也提供了优雅的HTML和CSS规范，供开发网络程序时使用。在很多方面，它类似于CSS框架蓝图。
Bootstrap并不在Twitter平台上运行，Twitter只是促进了它的开发，并将它开放源代码的方式公布出来。正如Twitter设计师马克·奥托(Mark Otto)在Twitter开发者博客上所写的那样，Bootstrap使用了一些最新的浏览器技术，向开发者提供了时尚的排版、样式、按钮、表格、网格、导航和一切所需的东西，而且它所占资源极小，用gzip压缩后只有6k。
Bootstrap对于不大专注于设计的开发者和企业家来说是一大恩惠，现在他们可在短时间内方便地开发出网络应用。Twitter团队表示，对于任何设计师和开发者来说，Bootstrap可以快速地实现相应目的，一旦被编译，Bootstrap将只包含CSS。因此，对目前的网络浏览器来说，这个工具包具有很好的跨浏览器兼容性，而兼容性是网络设计师和开发者极为关注的部分。
图2-14 Twitter开源标签的内容界面
Bootstrap是用Less CSS开发的，这是一个CSS预处理器，它用动态特性拓展了这门语言，并可以在现代浏览器客户端和附带Node.js的服务器端运行。用户可以在GitHub上查看全部源代码和例子。Twitter开发者也允许其他感兴趣的极客(指计算机软件狂热爱好者)对Bootstrap进行改进。
2.4.7 Twitter微博的API功能
开放API(Application Programming Interface，应用编程接口)是SaaS(Software as a Service，软件即服务)模式下常见的一种应用，网站的服务商将自己的网站服务封装成一系列API开放出去，供第三方开发者使用，这种行为就叫做开放网站的API，即Open API。API是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件的以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。
网站提供开放平台的API后，可以吸引一些第三方的开发人员在该平台上开发商业应用，平台提供商可以获得更多的流量与市场份额，第三方开发者不需要庞大的硬件与技术投资就可以轻松快捷地创业，从而达到双赢的目的。开放API是大平台发展、共享的途径，使开发者开发一个有价值的应用，其付出的成本更少，成功的机会更多。如今，Open API作为互联网在线服务的发展基础，已经成为越来越多互联网企业发展服务的必然选择。
Twitter目前仅支持HTTP Basic Authentication验证机制。当使用HTTP Basic Authentication时，要求用户在Twitter注册的“用户名”作为Session或Cookie的“用户名”部分的内容。Twitter API力求根据用户特定的请求返回对应特定格式的数据，用户可发现Twitter提供的API中有一个重要的便利之处，即通过简单地更改URI(通用资源标志符)中的文件后缀名，用户可以获得想要的返回结果的格式。Twitter目前支持以下四种数据返回格式:XML、JSON、RSS、ATOM，用户可以在每次发送请求时使用不同的请求方法从而指定不同的返回结果。Twitter的开放API通过HTTP GET方式调用，需要提交信息或传送私密消息时使用POST方法。Twitter API介绍页面见图2-15。
图2-15 Twitter的API介绍页面
2.4.8 Twitter微博的搜索功能
Twitter的搜索入口见图2-16。
图2-16 Twitter的搜索入口
Twitter微博的搜索功能有以下几种:
(1)名字搜索。Twitter用户可通过使用用户名或Twitter账号来搜索想要找的人。
(2)邮件搜索。Twitter用户可以通过用户的E-mail地址来寻找其朋友。
(3)关键字搜索。Twitter用户可使用内容搜索功能来搜索含有关键字的Tweet消息，并可关注这些志同道合的用户。例如用户会看见在Twitter上有些Tweet消息中含有#FollowFriday标签并带有一些推友的ID，这个标签代表某位Twitter用户推荐了一位推友，这位推友可能值得用户去关注。用户也可以访问Top Friday Follow这个网站，它专门跟踪这些推荐消息。
(4)二度寻找。进入用户关注者的Twitter页面，可查看其关注了哪些用户，也许可以从中找到一些值得关注的用户。
2.4.9 Twitter微博的关注功能
在网页上添加一位用户的前提是用户必须先登录自己的账户，然后在朋友的Twitter个人页面点击“关注”按钮。如果想搜索用户页面，可在自己的个人页面上使用搜索栏，通过用户名、E-mail地址及手机号码来查找。一旦用户点击“关注”后，如果该被关注者设置的是公开访问，那么用户就可以在自己的联系人列表中看到其头像;如果该被关注者设置的是私有属性，系统则会发送一个添加好友的请求，当该被关注者允许后你才可以即时看到其更新的信息。Twitter的关注界面见图2-17。
图2-17 Twitter的关注界面
2.4.10 Twitter微博的媒体功能
Twitter的媒体功能实现了与电视节目的互动，用户可通过Twitter在线实时评论节目。传统的以平面电视为代表的传媒，一直沿用的是单向性的互动，观众和电视传媒制作方不能及时地沟通和交流相互的意见与建议。随着信息技术和互联网的发展，虽然观众可以通过登录传媒的网站或者论坛进行交流，但是这种交流和沟通也存在一定的滞后性。Twitter的出现改变了这种局面，观众可以通过个人Twitter客户端实时发表个人意见并参与到电视等传媒节目中，真正实现传媒互动化。Twitter也开发了针对纸质或者平面传媒的客户端及相关应用，在促进与改变人们获取和参与信息的方式的同时也借助传统传媒强大的用户群基础扩大了其自身的影响力。Twitter的媒体功能界面见图2-18。
图2-18 Twitter的媒体功能界面
2.4.11 Twitter微博的资源功能
Twitter微博的资源功能包括:按钮、小工具和标志等。Twitter的资源界面见图2-19。Twitter的按钮使用示例见图2-20。Twitter的按钮嵌入示例见图2-21。Twitter的按钮配置界面见图2-22。
图2-19 Twitter的资源界面
图2-20 Twitter的按钮使用示例
图2-21 Twitter的按钮嵌入示例
2.4.12 Twitter微博的应用功能
用户可以通过多种移动设备来接收和发送Tweet消息，例如笔记本电脑、上网本、任何手机(通过短信)、能浏览移动网络的电脑或智能手机、任何便携式无线设备(比如iPod touch)。Twitter有着超强的开放性，所以无论你在哪里都可使用Twitter这种说法基本已变为可能。Twitter的移动应用介绍页面见图2-23。
图2-22 Twitter的按钮配置界面
图2-23 Twitter的移动应用介绍页面
此外，Twitter提供免费的短消息转发及Tweet消息互换服务，当然这取决于你处在世界的哪个地方(目前国内还不支持此功能)。要使用这一服务，你必须在Twitter中设置你的手机号码。Twitter不会对此服务收费，但你的手机网络服务商会收取短信费用，假如你想通过这种方式来使用Twitter，建议你做好支付高额电话费用的思想准备。
如果想在笔记本、上网本或智能手机等移动设备上使用Twitter，你最好安装一个Twitter移动客户端，以下是较流行的此类客户端软件。
(1)Twitterific:支持iPodtouch(Twitter账号:@Twitterific)。
(2)Twitterfon:支持iPhone、iPodtouch(Twitter账号:@Twitterfon)。
(3)Twitterberry:支持Blackberry、TinyTwitterMobile Blackberry以及任何支持Java的手机(Twitter账号:@TinyTwitter)。
(4)ceTwit:Windows mobile(Twitter账号:@ceTwit)。
(5)Twibble:Blackberry以及任何支持Java的手机(Twitter账号:@Twibble)。
2.4.13 Twitter微博的私信功能
Twitter的私信功能界面见图2-24。在私信页面中，点击上面的下拉框选择想发送的用户，并在下面的消息输入框中输入消息后就可发送了。
图2-24 Twitter的私信功能界面
用户可以到某位关注者的Twitter页面上点击相应按钮，这时Twitter会显示一个特殊的私密消息发送页面，用户就可以输入文字并发送了。
当某用户发送一条私密消息给特定用户后，接收方可以把鼠标放在该条消息上，这时这条消息的后端会出现一个小信封样式的图标，点击此图标就可回复私密消息。
最后一种方式非常简便，只要用户在Twitter消息输入框中输入“d+用户名+消息内容”就可直接发送私密消息给某位用户了。比如输入“driku你好”这样的内容，当然前提是这两位用户必须为相互关注关系。
Twitter的私信应用示例见图2-25。
图2-25 Twitter的私信应用示例
2.4.14 Twitter微博的全球趋势
Twitter适时地公布全球最近最新最热的话题排行。用户点击一个话题，页面右边会出现相对应的搜索结果。如图2-26所示，点击“Michael Jackson is Genius”，右边会出现有关用户以及与“Michael Jackson is Genius”相关的推文。用户可以对感兴趣的推文进行回复、转推和收藏等操作。
图2-26 Twitter的全球排行榜界面
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