劳动市场的价格与收益

二、劳动市场的价格与收益

劳动市场的情况比资本市场复杂一些。在劳动市场上,供给方是提供劳动的工人,需求方是厂商。我们假设的劳动是包括一切的劳动,而劳动的价格就是工资。

在劳动市场上,厂商根据利益最大化的原则确定对劳动的需求,也就是劳动所带来的边际收益(边际收益递减)等于边际成本(工资)时,厂商将不再雇佣工人。从理论上说,劳动的需求与工资呈反方向运动,即工资待遇低,劳动需求就大,反之需求小。但是劳动需求与工资的关系也受需求弹性的影响,在一些需求弹性小的领域(如资本密集、高科技),工资的变动对需求变动的影响较小。

居民也根据效用最大化的原则提供劳动的供给,人们提供劳动是以放弃闲暇为代价的。人们获得两方面的效用,一是市场活动获得报酬(工资),二是非市场活动的闲暇(娱乐及各种活动),两种效用也是递减的。理论上说,工资越高,劳动的边际效用就越大,人们就愿意提供更多的劳动;但是另一方面,工资越高,非市场活动的边际效用也在提高,因此减少闲暇时间的代价也越高。人们的时间总是有限的,所以劳动的供给取决于这两者之间的相互关系。

在实践中,当工资低时,对钱的需求较大,当工资到了一定的水平,对闲暇的需求就开始大于对钱的需求了。这有点像精神和物质的关系,吃饭是为了活着,但是活着并不仅仅是为了吃饭,或者说金钱不是万能的,没有钱是万万不能的。所以劳动力供给的曲线是,当最初工资提高时,劳动的供给会大大增加;当工资提高到一定的水平时,劳动的供给提高开始缓慢甚至出现下降(当然这是就整个社会而言的)。

劳动市场的均衡即劳动的供给与需求相交的平衡点。影响劳动供求关系变化的主要因素是工资,此外还有其他因素,例如宏观经济状况、行业兴衰、技术发展、产业结构调整等。就工资本身而言,也有垄断价格,例如工会可以实现卖方垄断,大企业也可以实现买方垄断。

劳动市场的重要特点是生产者个体具有极大的差异性,由于每个人所受的教育不同,经历不同,智力差异,社会关系不同,所提供的劳动这种生产要素也极为悬殊。一般说来,简单劳动所获得的劳动报酬远远低于复杂劳动。在一个健全的市场中,所提供的劳动性质的稀缺性与报酬成正比例关系。当年马克思认为工业化使劳动简单化,但是实践的发展证明这不过是劳动力历史上的一个阶段而已。