自负与宿命观

玛雅文化的强烈自负与宿命思想窒息了它的创新机制。玛雅的统治者既是宗教祭师又是政治领袖，他们中有一批人对遥远的天体运行规律的观测、研究和计算达到了当时的最高水平。这种成就足以让玛雅文化充满着强烈的自负感。不幸的是，宗教文化把天道和人事做了线性式的牵强、笼统的对应，因而玛雅文化也就充满着同样强烈的宿命论。

熟知天体循环法则的玛雅统治者不断地进行战争和掠夺，不断地增建纪念碑和宫殿，却对周边环境的破坏熟视无睹，因为他们把环境问题都归结为天道的循环。这种文化窒息了创新机制，当环境危机的持续时间和严重程度超出了祭师们的预期，超出了社会的承受力时，这种文化的信仰体系也就崩溃了。

玛雅文明覆灭并不意味着玛雅人都死亡消失了，而是其文化信仰体系崩溃了。在没有外敌入侵长期占领和本土文化被外来文化取代的情况下，如果其文化信仰体系没有崩溃或者仍能创新信仰体系，流散到四处的玛雅人就不至于无法聚集，其文化也不至于无法延续和重铸辉煌。

玛雅人并没有遭受无路可走的孤岛之困。他们生活在大陆上，中美洲及其周边仍有大量可供生存的空间，足够疏散消减了的玛雅人。历史上有很多古老民族，他们历经环境灾难和社会劫难，但由于文化信仰不倒或能创新信仰体系，所以仍能自强不息、重新振兴。因此，玛雅文明覆灭的外在原因是环境灾难，而内在原因却是其自负又宿命地丧失创新机制的文化信仰体系。

也有学者认为，严格的等级划分是导致后古典期文明衰落之后玛雅文明销声匿迹的首要原因。玛雅高深的知识和文明只掌握在极少数贵族和祭司的手中，占玛雅人口绝大多数的下层劳动者完全是文盲。养尊处优的贵族知识分子，在繁华殆尽后难以生存，乃至很快灭绝的同时，也带走了辉煌无比的玛雅文明。活下来的为数众多的普通玛雅农民，自然无法读懂那些一无所知的文字和史书了。