马克·吐温不但是世界知名的作家，还被美国人看作是幽默大师，在演讲方面也有很高的造诣。2006年，美国的权威性期刊——《大西洋月刊》评出了影响美国的100位人物，马克·吐温名列第16位。
作为知名作家，马克·吐温经常会收到一些读者的来信，而他的很多回信，由于其间透露出的机智和幽默，历来成为人们的美谈。一次，一位初次学习写作的青年写信给马克·吐温，向他问了这样一个有趣的问题：“听说鱼骨里含有丰富的磷质，而磷质对大脑又有滋补作用。如果想成为一个世界闻名的大作家，是不是要吃很多的鱼？不知这种说法是否符合实际？”
临了，这位初学者穷追不舍地问道：“您是不是也吃了很多的鱼，不知您吃的是哪种鱼呢？”
马克·吐温的回信比这个问题更加有趣，他告诉那位初学者：“依我看，你应该吃一条鲸鱼才可以！”
其实，想成为作家，跟吃多少鱼又能有什么关系呢！马克·吐温只是用自己的幽默告诉那位初学者：想要成功就一定要有辛勤的付出，天下没有免费的午餐，没有人可以不劳而获，也没有什么捷径可言。
每个人都渴望成功，但并非每个人都对成功都有着清醒的认识，尤其前些年有人宣称——“我的成功可以复制”之后，不少人更把成功当成了从生产线上出来的产品，只要掌握了一定的窍门，成功就变得轻而易举了。
后来，尘埃落定了，我们才发现，当初那个宣称成功可以复制的人，连他自己的成功也只是一个笑话。其实，一个人的成功，离不开自己的勤奋。试想一下，一个遇事拖延、不肯付出的人，他连自己的未来都不能掌握，又何谈拥有一个成功的未来呢？所以对于成功，我们可以这样来理解：把握现在的每时每刻，不虚度、不拖延，努力为实现自己的理想而奋斗！
有一位年轻人，从学校毕业后来到了美国西部。他有自己的理想，就是当一名新闻记者。可是人生地不熟，连一份工作都很难找到，想要实现自己的理想，谈何容易！慢慢地，年轻人陷入了苦恼和焦虑之中，他害怕自己就这样一天天老去了，而理想还只是理想！
就在这时，他想到了大作家马克·吐温。他想，也许马克·吐温可以帮自己出个好主意。于是，年轻人写了一封信给马克·吐温。在信中，年轻人把自己的苦恼和焦虑都宣泄了出来，并希望他可以帮自己的忙。
马克·吐温接到信后，马上回信给年轻人。信上说：“很可惜，我现在才收到你的信。如果你早一些写信给我，苦恼和焦虑早已离你而去了。你现在要做的，就是不要让拖延再继续下去，认真想一想，自己希望到哪家报社去，然后告诉我！”
年轻人接到马克·吐温的回信，看了之后十分高兴，马上写信告诉了马克·吐温自己想去的是哪家报社。
马克·吐温告诉他：“现在，你就可以到这家报社去，告诉他们，自己不需要薪水，只是想找到一份工作，好让日子过得充实一些，并说明自己一定会在报社好好地干下去。一般情况下，报社是不会拒绝一个不要薪水的人。
“获得工作机会以后，你就努力去干，把采写的新闻拿给他们看，然后发表出来，你的名字和业绩就会慢慢被别人知道。如果你真的干得很出色，社会上就会有人来聘用你。那时，如果还想待在这家报社，你可以去找主管，对他说：‘如果报社能够给我相同的报酬，那么我愿意留在这里。’对于报社来说，他们是不愿放弃一个有经验且熟悉单位业务的工作人员的。”
最后，马克·吐温在信中再次告诫年轻人说：“无论遇到什么样的难事，不要拖延。与其苦恼、焦虑，还不如想办法去解决更实际！”
年轻人接到回信后，有些失望，他还以为马克·吐温会给他出一个多好的主意。他甚至都怀疑马克·吐温的办法到底行不行得通。但信里有一句话深深促动了他，使他认识到，自己确实不能这样拖下去了，因为苦恼和焦虑并不能帮他实现理想！
最后，他还是照着马克·吐温的办法做了。没过几个月，他果然就接到了别的报社寄来的聘任书。而这家报社知道后，竟然愿意出更高的薪水挽留他。
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