构图，在传统中国绘画中有“经营位置”与之意思相近，是指处理画面中各种形象要素及相互关系的方法。由于机械技术的采用，各种元素在版面上的组织方式更加灵活，早期是依循了古籍中界格的约束方式，体现为占上栏、下栏或者居中的样式。但是图片居中的排法割断了视线流程，所以到1920年代，内文的插图渐渐移到版面的四角。就构图而言最有力的表现是在封面，因此下面有关构图的论述以封面为主。
1 .对称构图与题款式构图
在早期的封面中，有两种基本的构图方法。一种是沿用古籍内封的展现方法，采用纵向的中心布局，刊名居画面中心，其他文字设计于两旁，周围以图案修饰或者保持素色的底面，形成了竖式独立式、竖式二段式、竖式三段式等布局。三段式的布局较常见，像1904年出版的《海天鸿雪记》，以三段的方式置入各个文字项，再以简单的修饰纹框住文字即是如此。有时为了保持版面的平衡，也把刊名作适当的移动，比如《新小说》中使用文字与花卉形成的画面的稳定。另外一种方式是沿用中国传统绘画题款的方式，在图片的空白之处题写书刊名，像《中华小说界》的题名。这种方法较为多见，但是由于题写刊名是“画后经营”，所以有的在布局上并不和谐。像《民权素》（1915年第2期）的刊名题写，太过满撑。
图1-18 《良友》与《万象》封面的美术字
左：《良友》1926年第一卷第1期封面，伍联德设计
右：《万象》1934年第2期封面，张光宇设计
（图片来源：作者实物拍摄）
图1-19 早期构图示例
左：《中华小说界》第十期封面
中：但杜宇《民权素》1914年第9期封面
右：《小说林》1907年第一期封面
（图片来源：作者实物拍摄）
这一时期的设计，将图片视为底图的方式较为普遍，即将图片铺满整个版面。（图1-19 早期构图示例）
设计手段基本上采用基本式设计和装饰式设计。基本式即不加图案，纯粹以文字编排。装饰式是有图片，但是与内文的关系非常小，主要对版面起到装饰的作用。中心对称的布局较常见，即使像《月月小说》这样洋气的封面，也采用了中心对称的布局方式。
而像《绣像小说》的书刊以横式布于图案之中，已经是较为新颖的方法了。又像《小说林》创刊号封面以双线框半围住图案，右下角呈现出一个盘长样，整体似一个窗棂，从窗后探出的是一支由右上角垂下的花枝，花枝中展开一扇形的文武框，像中国园林中的透墙，以魏碑体题写刊名，图下角以圈状围入“第一期”字样，令人耳目一新。
1910年代中期，封面画已作为版面经营的元素来设计。封面画不再撑满画面，只占据一点空间。文字横向分布也渐渐多了起来。横向三段式是常见的一种构图方式，一般是将刊名安排于版面上方，中间较大的空间留出给封面画，下方留出一小块区域标明卷次及出版机构等。像但杜宇设计的《民权素》（1914年第9期）封面，已经将版面作了明显的区分。这种方法在1920年代后得到了发展。陈之佛在为《东方杂志》与《小说月报》设计封面的时候采用了横三段式设计，注意图片尺寸与文字排入之间的距离，并且对文字与图片的色彩作了和谐统一的调整。这样，读者的视线在先接触图片之后会自觉地移至刊名。
2 .不对称与自由式的构图
随新文化运动的开展，对封面的视觉改造也在深入，不对称的版面营造被视为视觉革新的方式。鲁迅在运用横式构图时将中心对称式打破，而且将图案移到了上方，在大小上进行有效的控制，然后在下方留出约2/3的版面上以内敛的文字样式书写书名。这种设计方法在钱君匋的设计中经常看到。
随着中心对称式的构图方法的打破，自由式的设计方法也开始出现。比如闻一多在为徐志摩的散文集《落叶》设计时，将纷纷落下的黄叶和红色的钤印置于版面左侧，左侧的书名与图案自然交融。《巴黎鳞爪》则在深黑底色上，零乱地分布着丰腿、纤手、隆鼻、侧耳、媚眼和红唇等女性形象；“巴黎鳞爪”四个红色美术字，分别安排在画面的上部和右下方，“徐志摩著”四字则以印章形式钤盖在左下方，散发着强烈的现代气息。此外，庞熏琹《诗篇》的设计，以西方的构图法体现了中国意境。（图1-20 叶灵凤《戈壁》封面设计与闻一多《猛虎集》封面设计）
这一时期的设计手段在基本式与装饰之外，还发展了象征式与直现式的设计，象征式是选取与内容相关的图片进行设计，以启发读者对内容的联想与理解。像闻一多的《骂人的艺术》[43]在青灰色的底色上，封面右侧是书名，左侧上部是断臂维纳斯雕像，左侧下部是持戟跳跃的马戏团小丑，两者对比，使人形成联想。直现式表现是直接采用内文中的插图放于封面之上，以作提示。如鲁迅设计的《毁灭》与《铁流》两书就采用了原作的插图，经过对图片的大小位置、文字粗细的对比，以及色彩的对比 ，产生了极好的视觉冲击力。
图1-20 叶灵凤《戈壁》封面设计与闻一多《猛虎集》封面设计
上：《戈壁》，1928年，叶灵凤设计
下：《猛虎集》，1931年新月书店，闻一多设计。封面以书脊为中心对称设计，以几条软笔痕来表现虎皮
（图片来源：《中国现代书籍装帧选》，姜德明编，上海三联书店，2001年，第22、45页）
3 .构成主义的兴起
1920年代末随着西方现代主义艺术的大量涌入，未来主义、构成主义成为结构版面的一种方式，抽象的线条不仅是表现的基本元素，也是版面切割的方式。像《现代》《文学》等一大批书刊的作品都使用了这一方法。而其他现代西方艺术流派也影响着中国的设计，图像拼贴组合的方式也运用到版面之中。如鲁迅设计的快餐式读物《萧伯纳在上海》，即采用拼贴的新手法，在白底色上，把登载萧伯纳来上海的各种报纸的报道，互相穿插，用土红色印刷，既可装饰封面，又一目了然，烘托气氛；黑色书名及黑色萧伯纳线描头像印在书的上方，进一步点明书的主题，增加了趣味。
图1-21 构成主义封面
左：《青年界》1932年第一卷第1期封面，郑慎斋设计
右：《现代》1934年第六卷第1期封面，钱君匋设计
（图片来源：作者实物拍摄）
而正负空间的运用也更为设计师所注意。像郑慎斋为《青年界》（第5卷）设计的封面，是以一个头戴中世纪西式头盔的青年形象轮廓作为版面的主要图片，刊名以反白字标志在青年的胸部，其他文字则围绕人形分布。其他卷的设计，充分运用了点线面的空间占有技巧，构成有动感的版面效果。这说明设计者对西方设计语言在慢慢了解和使用。（图1-21 构成主义封面）
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