李文德和柳吉生是居住在黄河岸边某县的邻居，一天，为了一根旱烟管争吵到县衙。柳吉生说：“这烟管是我花重金购买的，是我心爱之物。”
李文德说：“这烟管是我父亲留下的，我们已经用了20多年了。”
县令李绍听完他们的陈述后，叫衙役将这支烟管呈上来。烟管有一尺多长，杆是木质的，烟杆的上端刻有“癸未仲夏”4字，烟斗和烟嘴都是铜的，烟斗的磨损不大，烟斗和烟嘴上并没有什么污秽，擦得很光亮。
看完后，他问李、柳二人：“这烟管值多少钱？为何吵闹不休？”
柳吉生说：“这烟管是我花5两纹银买的，虽不是很好看，却是我心爱之物。现今仍值5两银子。”
李文德说：“这烟管其本身不值3钱银两，但是我父亲留下的，已用了20多年，烟杆用有毒的黄藤做成，用这管烟袋装烟可以克毒，正是这样，就算10两银子也不止。昨天柳吉生来我家抽烟拿走了，今日我向他讨还，他却说是用5两银子买的。”
李知县听完他们的申述后，独自深思，心想：今年是庚戌年，“癸未仲夏”至今也有二十多年了。
他想到这儿，连忙拿起这烟管对堂下李、柳二人说：“这烟管确实不错，制作精细，取材黄藤。根据你们两人所述，都无证据，这叫我断给谁都不公平。现在本县就按你们二人所述的价格之和15两纹银买下。但你们都喜爱这烟管，今天本县就让你们在堂上各抽3袋烟，抽完后，你们各取一半银子回去。”
两人抽完烟后，李知县即断定柳吉生是强拿别人烟管的人。请问，这是什么道理呢？
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李知县看着他们各抽完3袋烟后，便大声喝道：“大胆柳吉生，胆敢拿别人的烟管。这烟管上刻有‘癸未仲夏’，癸未年至今年庚戌年已27年，烟斗上并无大的磨损。你抽3袋烟时，吹不出烟灰，连续在地上重打。照此抽法，这烟斗早无残存了。李文德抽烟吹不出烟灰，用头上之发簪挑出，可见他对烟斗之爱护。据此，烟斗之主必是李文德无疑。柳吉生，还不从实招来？”
柳吉生被问得哑口无言，只得供认了自己的罪行。
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