20世纪60年代的美国中国学研究为美国政府制订新的对华政策提供了重要的理论依据。1966年春，美国参议院对外关系委员会主席威廉·富布赖特（William J.Fulbright）为了影响约翰逊政府对华政策制订，让更多的美国民众和国会议员了解中国，主持召开了自1949年以来的首次中国问题听证会。听证会共持续9天，14位中国问题专家前来作证。哥伦比亚大学政治学教授鲍大可、哈佛大学东亚研究中心主任费正清、哈佛大学政治及历史学教授史华慈、哈佛大学东亚研究中心副主任约翰·林德贝克、加州大学伯克利分校政治学教授施乐伯（Robert Scalapino）等纷纷发表政策建议，敦促美国政府改变对华敌视态度。他们主张美国应放弃“遏制并孤立”中国的政策，代之以“遏制但不孤立”政策，包括：与中国进行除战略物资外的贸易往来；与中国进行比大使级规格更高的对话；让中国参与重大国际事务；在联大搞“一中一台”，而不将中国排除在外；允许美国公民到中国旅游；最终与中国建立外交关系等。1969年，费正清在美国历史学会年会上强调研究中国问题的紧迫性。他指出：美国所以在亚洲遭到接二连三的失败是因“它不了解亚洲，执行错误的政策”。[2]费正清呼吁，美国“历史学界必须把中国古老的格言‘知己知彼，百战不殆’变为新时代的东西，必须为与中国和平共处而斗争并取得胜利”。费正清认为，“不了解中国的实际情况，这一切使我们比往常更陷于危险的境地”，[3]称“中国太弱了，它不能征服世界；但它又太大了，世界不能吃掉它。所以，中国在世界的最后地位，特别是美国和中国的关系，在人类生存的议事日程上显得非常重要”。[4]尽管约翰逊和尼克松政府没有公开表示要接受费正清等人的主张，但他们实际奉行的政策却深受这些建议影响。
1971年，兰德公司研究员穆尔斯廷（Richard Moorsteen）和曾任职于美国国务院的阿布拉莫维茨（Morton Abramowitz）合作出版的《重新制定对华政策——中美关系与政府决策》（以下简称《重新制定对华政策》）一书。该书共分11章，附录节选了12份中美关系文献资料。[5]曾任约翰逊政府司法部长后改任副国务卿的尼古拉斯·德贝尔维尔·卡岑巴赫（Nicholas de Belleville Katzenbach）在该书的序言中指出：“《重新制定对华政策》是一本独特而珍贵的书，它告诉美国民众、总统及国家安全委员会备忘录形成的重要性；让民众了解政府‘行为实质性和程序性过程（substantive and procedural courses of action）’。”[6]20世纪70年代初，虽然尼克松政府打开中美关系大门的决心已定，但如何面对国际国内的压力、风险和不确定因素，美国政府缺乏明确的对策机制。在自由、开放的美国社会里，民众有权知道民选政府行为的正当性。因此将一份“高度机密的政府内部政策文件（highly classified intragovernmental policy paper）”通过其他途径向美国民众展示，以证明其外交政策的“诚实和可信”势在必行。穆尔斯廷和阿布拉莫维茨的《重新制定对华政策》一书就是在这种背景下产生。[7]
尼克松在对华政策上做出了前所未有的重大决策，他对华战略的许多决策和选择，甚至是“话语”表述都和该书所提的建议、计划有完全相同之处，真所谓不谋而合。《重新制定对华政策》在决策建议部分中，提出了中美关系正常化过程中所要面对的问题：如台湾问题、日本和韩国问题、东南亚问题、美国与中苏争端、中美互动中的棘手问题，美国的目标是什么？美国应保持怎样的步伐？[8]关于美国政府如何进行决策问题，作者提出的问题包括：有关中国信息收集的进展情况、运用政策手段获得其他信息、决策过程的变化、将“中国的议程”作为一种文件设计等。[9]尤其是在台湾问题上，该书提出美国的几个可能的选择：“两个中国”、“一中一台”、“近期台湾问题不应有任何变化”、“一个中国，但不是当前”目标等。[10]
关于中国在联合国的席位问题，由于当时美国还没有承认中国大陆，为了避免国会从法律层面进行质疑，作者用“CHIREP”表示中国在联合国的代表权，认为美国在“CHIREP”问题上还有许多杠杆可以利用，如：利用日本阻挠中国进联合国，为美国赢得回旋的时间。作者认为，从长远看，美国终将承认中国进入联合国的事实。[11]
《重新制定对华政策》登载的12篇文献资料，包括“中美在朝鲜战争问题上存在的误解”、“中国代表伍修权在联合国大会上的发言”、“1950年6月27日杜鲁门总统发表美国舰队进入台湾海峡的声明”、“美蒋共同防御条约”、“1955年4月23日周恩来总理关于台湾海峡局势的声明”，还有中美大使级会谈内容等。作者希望通过本书，让美国民众了解导致中美二十多年对立的历史背景、国际格局、政治制度和文化等因素、以及摆脱两国关系困境的战略措施。尼克松访华前，《重新制定对华政策》一书出版，对于推动20世纪70年代初中美两国之间的互相了解，尤其是让美国民众接受尼克松对华政策调整起到了一定的辅助作用。
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