芜湖，一个值得一去的地方

8　9月的芜湖

长江上有较多港口，美丽的芜湖便是其中之一，它位于靖江和九江之间。整座芜湖城都散落在群山上，民房林立并不见拥挤，还有很多塔。贯穿全城的是一条宽宽的长江支流，河面上桅帆林立，古老而又壮观。这里欧洲人聚居的范围比较小，领事馆设在山顶上，四周风景秀丽，视野开阔。海关总监住在一座景色更好、更高的山上。几英里外一座树木茂密、俯瞰长江的山上，住着传教士们，周围是没有人烟的田野。不知有多少商船船长和工程师羡慕芜湖附近的这些房子，说传教士的生活不惬意，有谁会相信?一所学校位于传教士的别墅下方，传教士最为得意的工作就是教育年轻人;一所由庞大建筑群组成的医院建立在山顶上，它的任务是收治附近两省的教徒。在中国人的平房中间混杂一所医院，这简直像是一条要塞——为围攻附近中式民房建造。

芜湖在荷花盛开的季节一定非常美丽。这里的水域面积宽广，像托盘一样的翠绿色荷叶挺立在水面上，不像我们的睡莲只会懒洋洋地躺在水面上。欧洲居民的草地网球场被满塘的荷叶和一列列整齐、高大的向日葵包围。一些外国人受中国生活方式的熏陶，随处丢弃垃圾已成为他们的习惯，美景中洋溢着浓浓的异味，真的很难说是浪漫还是令人抑郁不堪。

芜湖县城并没有特别吸引人的地方，但这里的生丝很好。大束大束色泽丰富的绣花丝线，有着令人吃惊的低廉价格。附近的乡村有许多值得我们观赏的东西，金山就是其中之一。我们乘船去金山时，看到河道里挤满了放鱼鹰的小船。水里的鱼儿被这种丑陋古怪的鸟追逐着，像极了我们在英格兰追赶野鸡，这些怪鸟抓到鱼后也不吞食，而是把鱼交给它们的主人。中午，我们在一个小码头吃午饭，看到码头四周有许多植物，开着花样繁多的花。走在金山的路上，看到许多野生的艾菊和紫藤，芜湖在它们盛开的时候，一定会更加美丽多姿。野鸡不时在脚下呼呼振翅飞走，一个同伴抓到的沙雉足够我们六个人美餐一顿了。一大块平整的农田位于左侧，炊烟袅袅地飘着，面前又有一座山凸起，站在山上观赏四周美景，一切尽可收入眼底。一座庙位于右侧的凹地里。爬上山顶看，庙却在那边，一个同伴嘟哝着。我们犹豫不决，考虑是否值得到山下的庙里走访一下。我们已经爬到山上了，再下山绕过去?最终在冒险精神的带动下，我们抄近道往庙里走去。山上有条岩石重叠、陡峭难行的小路，一丛丛百合花长在陡峭的岩石中。在每根花枝上都绽放着六朵以上的黄百合，花朵大且散发着淡淡的清香，像孤挺花。我们每个人双手都捧满了百合花，还挖了些花根，然后向庙走去。

桅杆林立的河岸

一座神像矗立于庙门口，浑身是肉，笑呵呵的，像极了福斯泰夫(莎士比亚戏剧中的一个爱吹牛的人物)。后面供坛上有三座佛像分别代表现在、过去和未来，两侧是佛的十二门徒。这些东西并没有什么特别的地方，但在庙后面我们看到数不清的佛像，他们矗立在约有40英尺高的岩壁上，都像真人一般大小，迄今为止，这是我在中国见到的最令人惊叹的艺术品。岩壁两侧的像经岁月侵蚀，已有些模糊了，我记得一侧是头牛，另一侧是匹马，上方还刻着鸽子。“看见那只鸽子了吗?”一个中国人说，“原先有两只，有一只飞走了。”在岩壁上方有个简陋的棚子，目的是为了保护佛像。像这样的地方，在欧洲一定会有大段说明告诉人们作者的创作意图;在中国，我们无从知晓!当地居民对这些佛像的了解与我们这些初来乍到的外国人一样，知之甚少。镀金的佛像占据了庙后院面积的一半，几间很矮的房子建在另外一个院子里，有两个年轻的和尚住在里面，两人看上去很穷，清秀的面庞上不带一丝邪恶。

离开庙时，广袤的大地上洒满了落日的余辉，映红了远处的长江。抬眼往四周观望，一只猫头鹰飞过那座庙，在山顶的矮树上停了一会儿，又展翅飞过岩石，在无垠的冲积平原上消失了。山上的草都被烧掉了，岩石和污泥在黑乎乎的焦痕衬托下更加醒目。这令我想起了英格兰的傍晚。我们的轮廓被落日映照，它的余晖照射着大簇的黄百合，不禁让人怀疑是否置身天堂。但是，污泥发出恶臭，一阵阵传来，随即成群的蚊子也嗡嗡地围了上来。回到船上，竹篙一点，船离岸了。在落日的最后一抹残红中，岸上围观的人成了剪影。河左岸是竹林，河流在暮光中也不再混浊，眼前的一切如梦般宁静。白天很热，船在月光下静静地划向河中，坐在船上的感觉如此美妙。

我们还去了芜湖的三山。三山包括三座山，附近其他的山都没有它们高大。三山下有座庙，但没有趣味，庙前的小坡倒是绿树成荫，春天来临的时候，可爱的紫藤一定会长满树丛。我们爬上三座山中的一座，这座山虽称不上美丽，却妙趣横生。山顶上有个坑，里面长满了杂草，据说是个无底洞。不过它的最底层，我们确信还是看到了。洞里有地下通道，与周围乡村贯通，出口不止一个，现在的问题是，是谁挖了这样一个洞?当地民间有许多关于这个坑的传说，有的说，一天，像鸟一样的动物从坑里飞出，也有人说，一条龙衔着龙蛋从这里钻到地下去，这个坑就是龙蛋砸出来的。众说纷纭，不一而足。在回来的途中，我们经过一个很大的村子。村里正在庆祝节日，垫子铺满了曲曲折折的街上，还挂了许多大红灯笼。偶尔也能见到其他的颜色灯笼。在白天，街上已经很漂亮，晚上有火红灯笼的映照，一定会更加迷人。供桌和纸花也被摆到了大街上。穿着节日盛装的人们，都站在每扇门窗后面，我们每路过一家，都会招来许多冲出家门的男人和小男孩，他们好奇地跟在我们后面。我还从没见过这种全村出动的阵势。途中看见一些很大的荷塘和庙宇。停下来，在那些建筑优美、古色古香的庙宇的诱惑下，我真想驻足仰望，但夜幕已降临，还有几百人在后面跟着。要摆脱他们，看来还得回船上去。驾船去看仙鹤吧，奶白色的羽毛，细长的两脚，还有飞来飞去的萤火虫，夜幕中，整条船看上去就像一只亮晶晶的胖甲壳虫。

在芜湖一周，我们玩得很愉快，现在要走了。沿长江离开芜湖，我们乘的是汽船，小米和高粱种在棕黄的长江两岸，宁静的农庄被绿树环抱着，岸边的庙雕梁画栋，远处群山都是黛色的，过往的帆船从眼前行过。岸边有个镇子，为了观看汽船，全镇都动起来了，男人们穿着蓝色长袍，挤在岸边。高高的晒台上，穿红裤子的女人和穿蓝袍的男人目不转睛地盯着汽船。还有一行人撑着鲜红大伞，像是在办喜事或是在迎接一位大官。吃草的水牛和找食的鸡在汽船经过的时候，都停下来回头看。我们坐在汽船上，看着这些人，他们的生活在我们面前一闪而过，我们并不知道也并非真的关心他们正在做什么，但这些我们不关心的东西，在他们的生活中却存在着重大的意义。