被“一劈两半”的行星

火星的最大之谜就是，火星具有两种完全与众不同和显而易见的地貌类型：在火星南半球的高山地区密布着许多高低不平的撞击坑，这里的高山基本上都超过地平线以上2000米，而在火星北半球没有撞击坑的低地，大部分至少都在地平线以下1000米。高地和低地约各占去火星的两个半球，然而，这些高地和低地却与今天的火星南、北两半球相吻合。地质学家皮·凯特穆勒解释说：“这两种地貌各异的不同地带之间的分界线绕火星一圈形成的一个大圆面与火星赤道构成35度倾角。”

图72：火星曾是一颗被“一劈两半”的行星。

整个位于北半球被称作“乐土”地区的隆起和坐落在上述地貌分界线上的“法尔西达”地区，是地势很低的北半球在地形学上的一种根本例外。“水手”谷以及彗星和小行星撞击形成的“阿尔基阿德尔”大撞击坑和“埃拉达”大撞击坑是火星很高的南半球在地形学上的主要例外。“阿尔基尔”大撞击坑深3千米，直径630千米，而“埃拉达”大撞击坑深5千米，直径几乎2000千米。

这两个大撞击坑和火星上最大的大撞击坑“伊西达”大撞击坑同时并存于火星上。要知道，火星上遍布着很多撞击坑，其中直径达30千米以上的撞击坑多得很，在火星南极就有一个这样的撞击坑，其直径达200千米。

图73：远古时的火星就是这样被“一劈两半”的。

在火星上，直径1千米较小的撞击坑达几万个，直径30千米的撞击坑有3305个。然而，对下列现象很难做出解释：为什么火星撞击坑中的3068个，即约93％的撞击坑都分布在地貌分界线以南？而其中只有237个较大的撞击坑却位于地貌分界线以北？还有这样一个事实引起科学家们的好奇：火星并非遍布撞击坑的一个半球却比与其相对的另一个布满撞击坑的半球要低很多——低约几千米。

地质学家罗·格利里对造成火星地貌这一高低差异的原因解释说：“这是火星留下的最大的未解之谜。我只坚信一点，在火星历史上的某个时候，火星曾被规模几乎无法想象的某种悲剧所摧毁。

火星是颗充满许多奥秘和神奇的怪异天体。科学家们只能根据火星今天的现状和表现，来推断出它那人所不知的历史。我们暂且还不知道火星在太阳系中存在的真正意义。

科学家们一致认为，火星曾被巨大的小行星或彗星的大规模的猛烈撞击而摧毁过。火星表面布满数千个大撞击坑——这些遍体“星伤”正是昔日的火星遭致毁灭性大撞击的无言的历史“见证者”！

图74：这是火星上一个巨大的撞击坑，光点所示处是美国“凤凰”号火星探测器着陆地点。

科学家们还认为，很有可能，小行星和彗星对火星的大轰击引起大洪水悲剧，因此某个时候却失去稠密的大气层，火星上的水也因此而无法再继续存留下去。

昔日的火星究竟发生了什么事件？我们生存的这个宇宙究竟有什么特性？如果说火星文明的繁荣已彻底毁灭，那么地球未来的命运会怎样？