地中海岛屿

巨大的水库——地中海

在亚、欧、非三大洲之间的地中海，宛如一个巨大的水库，镶嵌在陆地之中，东西长约4000千米，南北最宽约1800千米，总面积达250万平方千米，是世界上最典型的陆间海。

地中海多半岛、岛屿、海湾和海峡，北部的海岸线十分曲折，南欧三大半岛向南突入海中，南部的海岸线则比较平直。

地中海有西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛、克里特岛、马耳他岛等众多岛屿。

地中海的平均深度为1500米，最深的地方达4594米，海底地貌起伏不平，海岭和海盆交错分布。以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界，分为东、西两部分，其中东地中海的面积要比西地中海大得多。

西地中海在科西嘉岛和撒丁岛以西的海域，叫作巴利阿里海；科西嘉岛和撒丁岛以东的海域，称为第勒尼安海。

东地中海也被半岛和岛屿分成若干海域。亚得里亚海位于亚平宁半岛和巴尔干半岛之间，形状狭长，海水较浅。

从亚得里亚海过奥特朗托海峡，往南是爱奥尼亚海，海盆宽广，深度较大，一般水深3000～4000米，地中海的最深点就在这个海域。

巴尔干半岛与小亚细亚半岛之间是爱琴海，海岸线曲折，岛屿星罗棋布。小亚细亚以南为利万特海。

地中海的北岸是南欧高峻的阿尔卑斯山系，南岸是非洲干燥的撒哈拉沙漠，注入地中海的大河，只有非洲的尼罗河和意大利的波河，仅占地中海水总补给量的5%。

地中海所处地区是地中海型气候，夏季炎热干燥，蒸发十分强烈，蒸发量大大超过降水量和河水的补给量。

据计算，一年之内，蒸发可使海水面降低1.5米，如果封闭直布罗陀海峡，地中海将在3000年左右完全干涸。但是，地中海至今依然活着，这是因为它有特殊水体交换的缘故。

地中海海水的含盐度较高，而临近的大西洋水含盐度较低。盐度高的地中海海水比较重而下沉，从直布罗陀海峡底部，以每秒168万立方米的流量流入大西洋；盐度低的大西洋水轻而上浮，通过海峡以每秒175万立方米的流量注入地中海。

两股方向相反的海流，大致在海峡125米处分界，上下分明，互不干扰。这样，地中海从大西洋多赚了每秒7万立方米的水，补充了蒸发掉的水分。

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地中海在海洋交通上具有十分重要的意义，它西经直布罗陀海峡可通向大西洋，东北经达达尼尔海峡、马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡与黑海相连，东南经苏伊士运河出红海可达印度洋。