端州水岩石砚

端州水岩石砚

端州水岩石砚

“广东肇庆府东三十里，有山曰烂柯，羚羊峡之对山也。峡口之东有一溪，溪长一里许，广不盈丈，其名端溪。自溪口北行数十步，一穴在山下，高三尺许，乃水岩口也。匍匐而入，至五六丈，为正坑；从正坑右转数丈，为西坑，坑门最小；从其旁入为中坑；从正坑左转十余丈为东坑，东坑外，即大江矣。坑中水，渊停不竭，冬日引水尽，乃可取石为砚。砚之佳者，曰‘蕉叶白’，皎洁比纨素。其上下四旁有火捺纹掩映者曰‘青花’，若涧细藻，朱碧莹然，缕纹隐隐。有曰‘黄龙纹’者，纹亘石面，游扬如云气，如薄罗。有曰‘鹆眼’者，以清朗而有黑睛为上，贵碧不贵黄，贵圆不贵长。”这是《广东通志》和《广东新语》的大略记载。端溪砚，是广东著名的产物，采石工作，远在宋朝时，经已开始。当时内官魏封，奉命开凿东坑，一时不慎，和石匠数十人，被岩石崩裂，压死坑内，至今坑口还有所谓魏太监坟遗迹。苏东坡云：“千夫堰水，挽绠汲深，篝火下缒，百夫运斤。”就是指当时开坑的事而言。至明永乐宣德年间，又开坑一次，但没有成就，便草草罢去。崇祯末年，熊文灿总督两广，才再施工凿取，所得颇丰。后来清朝末叶，张之洞督粤，复开大西洞，采得精品不少。后人因称旧日所开的为老坑，而称近代所开的为新坑。粤谚有“老坑”一语，是指老年人的，老字人所共知，但为什么联属一个坑字，则多莫名其妙，实在是从端溪砚石而来的。

正因端溪的石，是从水岩里采取，石质细润坚实，用来作砚，胜于其他各地的产品甚多。陈元孝（恭尹）有一篇《书高固斋砚考》，说得相当清楚，他这样说：“砚之用，发墨不损毫，二者尽之矣。不损毫，常砚皆能之，惟发墨之妙，不亲试水岩不知也。他砚粗则剉墨，细则拒墨，水岩不然，玉肌腻理，抚不留手。着水研墨，则油油然若与墨相恋而不舍，墨愈坚者，其恋石也弥甚。以他砚并之，水之份数同，墨同，手同，而为研之数，水岩常少于他砚十之三四。每春夏积雨时，墨竟日用之，同则棱角软腐反张，惟水岩可免此病。砚槽之水，隆冬极寒，他砚常冰，而水岩独否；又况体质之美，千奇百变，不可殚穷，岂南离文明之德，独萃于端溪耶！”

予藏有鱼脑冻砚一方，老友邓尔雅为录独漉堂（陈恭尹）句“得从高峡水，曾是五云根”，书作砚铭，由莫铁代为刻字。据《宝砚堂砚辨》称：“鱼脑冻，端砚佳石名，石痕有一种生气，团团，如澄潭月漾。”鱼脑冻，亦即粤谚所谓《鱼头云》罢。近来都市，人趋简便，习用钢笔，墨砚已不合时宜，更说不到端溪石的研究了。只是日本人士，还好此道，时有到粤港两地来搜购的。