漂洋过海的婆婆纳

阿拉伯婆婆纳，花蓝色，叶对生，长圆形，边缘有齿。原产于西亚，现分布于我国华北、华中、华东、华南、西南等省区。常见于公园草坪、树下、路边。大面积生长时，是春季不可多得的清澈的天蓝色景观。

有一种春季开放的蓝色小花，时常在公园草坪、树下、路边成片出现，纵然春日里一派花红柳绿，但那些浓重的天蓝色却并不多见。偶一低头，天空一般的纯净色彩，令人惊艳。若蹲下身去细细查看，则会发现这些蓝色小花的精致之处——花瓣上的深色条纹，直立向上的雄蕊，都会给人以超凡脱俗的印象。但对于这种蓝色野花的名字，大多数人乍一听去，往往会略感失望。阿拉伯婆婆纳，又名波斯婆婆纳。阿拉伯也罢，婆婆纳也罢，这么精巧细致、惹人喜爱的小花，怎么会有如此怪异的名字？

直立婆婆纳，植株矮小，花蓝色，花瓣比阿拉伯婆婆纳狭窄。原产于欧洲，现分布于我国华中、华东等地。常见于草丛和荒地上，较耐干旱。

水苦荬(mǎi)小花的形状与阿拉伯婆婆纳近似。多朵小花的排列，植物学上称之为“花序”，像水苦荬这样，有一根主轴，小花交错排列在主轴上，这种排列类型称为“总状花序”。

“阿拉伯”指明了这种小花的籍贯——它们原产于西亚，现在则早已遍布北温带及亚热带地区。阿拉伯婆婆纳从西亚进入我国，却并非如唐三藏般通过丝绸之路，而是绕行海路，种子跟随船舶迤逦而来。在20世纪初，我国东部沿海的浙江、江苏，最早出现这种小花。如今这种远渡重洋而来的植物，早已在我国扎根，大部分地区都有分布。

至于“婆婆纳”这一名字，则是中国人的原创。明朝《救荒本草》中记载，“婆婆纳，生田野中，苗塌地生，叶最小”。只是这里所谓的“婆婆纳”，并不是出自阿拉伯的外来货，而是土生土长的本地种类。婆婆纳属的植物，花瓣多为4片，雄蕊伸出，造型独特。常见的种类中，婆婆纳与阿拉伯婆婆纳相比，植株更矮小，花色偏紫红。直立婆婆纳，植株也很矮小，花瓣蓝色，比阿拉伯婆婆纳的花瓣狭窄。此外，还有一种喜欢生于水边的婆婆纳属植物，名叫水苦荬。它的植株比较粗壮，花朵白色或淡粉色，多朵小花排列植株顶端——相比阿拉伯婆婆纳的每一朵花都从叶子缝隙里生出，水苦荬开花少了几分细腻，取而代之的是豪气和热闹。

阿拉伯婆婆纳的小花，花瓣4片，雄蕊和雌蕊都向上伸展。这种形状的小花，是婆婆纳属植物的特征。花落之后，纤细的花梗上则会托起4个细小的果实。