由于开罪了大太监刘瑾，王阳明不仅挨了四十大板，被打得皮开肉绽，还差点被暗杀而葬身鱼腹。尽管如此，总算保住了一条命，王阳明只好接受命运的安排，来到贵州贵阳西北一个叫龙场驿的地方，开始了三年的放逐生涯。日后的事实证明，这三年的放逐生活虽然艰苦，可对王阳明的身心锻炼却是影响非常大的。他日后在事业上有如此大的成就，应该说是拜这三年生活所“赐”。对此，他自己也深有体会，并多次与其弟子谈到，年轻人要“在事上磨炼做功夫”，“人须在事上磨，方立得住，方能静亦定，动亦定”，“谪贵州三年，百难备尝，然后能有所见，始信孟氏‘生于忧患’之言非欺我也”。（上海古籍1992年版《王阳明全集》154页，下注《全集》皆指此书）这“最是动心忍性砥砺切磋之地”。（《全集》，159页）
贵州地处云贵高原，就是在今天，其气候与其他省份仍有极大的差别。除了有高原特征之外，贵州的潮湿、阴冷也是令人难受的。时光倒流至明代中叶，贵州还是苗蛮居住之地，土司管辖之区，不仅在文化上与中原迥异，其自然环境更是中原人所难以忍受的。史书上说当时的贵阳处于苗岭丛山之中，“蛇虺魍魉，虫毒瘴疠，与居夷人舌难语”，说明无论是自然环境还是社会文化环境，都是十分恶劣的。三国时代诸葛亮七擒孟获就发生在云贵高原，环境之恶劣，《三国志》及小说《三国演义》中均有描述。所以，这个地方就成了朝廷惩罚犯错官员的理想之地，因为这样的地方足以让养尊处优的官员们遭受各种苦难。
同时，当地的土著苗民对中原人也极为厌恶，王阳明到贵阳龙场时，当地土著人就想以“蛊”来杀害王阳明。苗人有一习惯，放蛊时须请示蛊神，当他们请示蛊神时，得到的答复是绝不允许伤害王阳明。苗人大吃一惊，觉得这个新来的官员绝不简单，不仅不伤害他，还主动与王阳明套近乎，“夷人亦日来亲狎”。
由于环境气候恶劣以及路途劳顿，王阳明一行刚来到贵阳龙场驿时，不仅王阳明身体极虚弱，而且“从者皆病”。无奈，他只好抱着疲病的身子照顾那些监视自己的“从者”，亲自生火做饭，随从不能动弹，他亲自喂之。深入这万山丛中的蛮荒之地，随从心情低落，为使他们高兴，共起思乡之情，王阳明自作歌诗，与之共吟。还不高兴，他就唱着有浓厚乡味的越调，并杂以诙谐之语，使其开心。因为王阳明明白，只有随从一同安心下来，自己才能活下去，仅靠自己孤身一人，在这个毒虫出没、瘴疠弥漫的荒凉之地是很难生存的。(www.guayunfan.com)
王阳明到贵州后碰到的第一个困难是没有住的地方，起初是住在石洞里，王阳明称之为“石棺”。后与当地居民混熟了，在其帮助下，搭建了房子，并创办了龙冈书院。对于这些简陋的住房，王阳明还取了一个个诙谐的名字，如“寅宾堂”“何陋轩”“君子亭”“玩易窝”，这大概是受了刘禹锡的《陋室铭》一文的启发。
住的问题解决了，接着是开荒种地，解决吃的问题。王阳明亲自动手开荒、除草、扎篱笆、拾地、採薪，凡是农夫干的活，他都亲身躬行。在正史上，有关这方面的记载几乎没有，但从王阳明写的诗中可以得到证实。在诗中，王阳明清楚地表现了他在贵州的生活。尽管艰苦，但也不乏有趣：
谪居聊假息，荒秽亦须治。
凿谳薙林条，小构自成趣。
开窗入远峰，架扉出深树。
墟寨俯逶迆，竹木互蒙翳。
畦蔬稍溉锄，花药颇杂莳。
宴适岂专予，来者得同憩。
轮奂非致美，毋令易倾敝。
营茅乘田隙，洽旬始苟完。
初心待风雨，落成还美观。
锄荒既开径，拓樊亦理园。
低檐避松偃，疏土行竹根。
勿剪墙下棘，束列因可藩。
莫撷林间萝，蒙笼覆云轩。
素缺农圃学，因兹得深论。
毋为轻鄙事，吾道固斯存。
（《龙冈新构二首》）
朝采山上荆，暮采谷中栗。
深谷多凄风，霜露沾衣湿。
采薪勿辞辛，昨来断薪拾。
晚归阴壑底，抱瓮还自汲。
薪水良独劳，不愧食吾力。
倚担青崖际，历斧崖下石。
持斧起环顾，长松百余尺。
徘徊不忍挥，俯略涧边棘。
同行笑吾馁，尔斧安用历？
快意岂不能，物材各有适。
可以相天子，众稚讵足识。
（《采薪二首》）
从这些诗的描写可以看出，王阳明在贵阳的放逐生活是艰辛的，住、吃都要自己解决。为了栖息，砍树架屋，为了温饱，开荒种地，“锄荒既开径，拓樊亦理园”；不仅远处的山地被开垦了，“谪居聊假息，荒秽亦须治”，而且“低檐避松偃，疏土行竹根”，即屋前屋后都种遍了竹松等；同时通过开荒种地，王阳明还学会了农活，“素缺农圃学，因兹得深论”，从而认识到“毋为轻鄙事”，即不要瞧不起农夫，他们的劳作包含着深刻的道理，“吾道斯固存”。王阳明还与周围的人上山拾薪，取谷中野栗，因为不如此，就要断炊了，“采薪勿辞辛，昨来断薪拾”。
尽管生活艰苦，可贵州的山水是美的，时间一长，王阳明对贵州的秀美山水风光产生了浓厚的审美兴趣，沉醉于绝美的湖光山色之中。王阳明几乎忘记自己是个遭放逐的犯人，表现得乐不可支，并对当地居民表现出深深的同情与关爱，这些亦可以从他的诗作中得到证实。如：
寥落荒村灯事赊，蛮奴试巧剪春纱。
花枝绰约含轻雾，月色玲珑映绮霞。
取办不徒酬令节，赏心兼是惜年华。
何如京国王侯第，一盏中人产十家。
（《家僮作纸灯》）
古洞春寒客到稀，绿苔荒径草霏霏。
书悬绝壁留僧偈，花发层萝绣佛衣。
壶榼远从童冠集，杖藜随处宦情微。
石门遥锁阳明鹤，应笑山人久不归。
（《来仙洞》）
隔水樵渔亦几家，缘冈石路入溪斜。
松林晚映千峰雨，枫叶秋连万树霞。
渐觉形骸逃物外，未妨游乐在天涯。
频来不用劳僧榻，已僭汀鸥一席沙。
（《南庵次韵二首》之一）
在王阳明的诗作中，像这种充满山水神韵、禅味还有陶潜风韵的隐世之作还有很多，如上述的“松林晚映千峰雨，枫叶秋连万树霞”之句，更是得雨后清秀、幽静及晚秋枫林风光之“神”，令人玩味不辍，全然不像一个放逐的“罪臣”心态。因此，王阳明的诗得到了历代学者的好评，如清代纪晓岚就说他的诗“秀逸有致”（《全集》，1623页）；朱彝尊认为他的诗“功烈气节文章，皆居第一……诗律清婉，书亦通神”（《全集》，1216页）。在他的诗中，丝毫没有那种哀怨悱恻的文士心态，有的只是摆脱了官场桎梏的自由高歌，并带有万丈豪情。试举两首：
投荒万里入炎州，却喜官卑得自由。
心在夷居何有陋，身虽吏隐未忘忧。
春山卉服时相问，雪寨蓝舆每独游。
拟把犁锄从许子，谩将弦诵止言游。
归与吾道在沧浪，颜氏何曾击柝忙。
枉尺已非贤者事，斫轮徒有古人方。
白云晚忆归岩洞，苍藓春应遍石床。
寄语峰头双白鹤，野夫终久不龙场。
（《龙冈漫兴五首》）
像这样的诗作，在王阳明的作品中还有很多，此处不再细举。作为朝廷“犯人”，王阳明初到龙场时，除了有“瘴疠虫毒之处，魑魅魍魉与之游，日有三死”的险恶生活环境之外，还有人情冷暖、世间百态。王阳明刚来时，一个叫毛宪副的官员欺负他是新到的“犯人”，就唆使土著人争斗，然后怪罪王阳明，认为是他所指使。对此，王阳明写了一封《答毛宪副》的信，不卑不亢地驳斥毛宪副的无理指责，言语柔中有刚，全不是放逐之人的口吻，使毛宪副想欺其贬臣的想法落空，碰了个软硬有度的“钉子”，也使毛宪副清楚认识了王阳明，日后成了其崇拜者之一。“太府苟欲加害，而在我诚有以取之”，意即你只管来，因为“诚之生死有命”，自己“处之泰然”。一个宣慰使可怜王阳明的处境，派人送来米、肉还有金帛鞍马，王阳明只留下了“米二石”及“柴炭鸡鹅”之类，至于金帛鞍马，悉数奉还。认为作为“逐臣”，不必要这些东西，以免给人留下口实，“殊骇观听”。在如此艰苦、危难的情况下，王阳明仍视“金帛”如草芥，可见其品行之高洁。所以，他临死时，仆人问他还有什么遗言要留下的，他回答：“此心光明，亦复何言。”王阳明确是一光明磊落的君子。
王阳明在贵阳的三年，除了砍树架屋、垦荒种地、採薪拾栗之外，就是与友人进行思想追寻与学术讨论，他的心学思想体系就是在这几年形成的。
开始，人们碍于他的“逐臣”身份，对他敬而远之，久之，都觉得他可敬，不仅当地土著居民与他“亲狎”，为他搭建简陋的住房，而且一些流亡贵州的中原“罪臣”或当地的读书人都与他来往，王阳明也乐于交友，推心置腹，写诗作文，论圣贤之学。这些都写进了王阳明的诗作中，如《诸生来》《诸生夜坐》《赠黄太守澎》《寄友用韵》《次韵陆佥宪元日喜晴》《徐都宪同游南庵次韵》《即席次王文济少参韵二首》《赠刘侍御二首》等。其中提学副使席书主聘贵阳书院时，还与王阳明讨论“知行合一”之说，更是思想史上的一段佳话。席书对王阳明深感敬佩，因此成了王阳明在朝官员中的弟子。他们讨论的内容，后文有详述，此处不赘。这个席书后来官至礼部尚书，掌管官员的选派和委任，他曾向嘉靖皇帝推荐王阳明入阁为相，只因大学士桂萼阻挠而作罢。
除了与人讲学论道、写诗唱和之外，王阳明在贵阳龙场的收获就是他的“悟道”。“龙场悟道”在中国古代思想史上影响深远，也成就了王阳明的一世英名，对此，《年谱》云：
时瑾憾未已，自计得失荣辱皆能超脱，惟生死一念尚觉未化，乃为石墩自誓曰：“吾惟俟命而已！”日夜端居澄默，以求静一；久之，胸中洒洒……因念：“圣人处此，更有何道？”忽中夜大悟格物致知之旨，寤寐中若有人语之者，不觉呼跃，从者皆惊。始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。乃以默记《五经》之言证之，莫不吻合，因著《五经臆说》。
这就是中国古代思想史上流传了数百年之久的王阳明“龙场悟道”的经过，那他悟了什么“道”呢？思想史上的解释人云亦云，又都不切中要害，因为以一种归纳、推理的形式逻辑的方式去规范“龙场悟道”的内容，本身就是多此一举。因为这种“悟道”是一种只有王阳明自己清楚的内心体验，外人揣测纯属多余。这种体验又有点类似于醍醐灌顶的禅宗体佛的味道，可又与禅学有很大的区别，为了传道的方便，王阳明把这种“体悟”的结果在理论上进行了归纳，那就是“知行合一”和“心无外物”，核心是“致良知”，这就是王阳明思想体系的三大基石。为什么说他“悟”到了呢？对此，后文将有详细解读。
明武宗正德五年（1510），因贪污受贿并有谋反的嫌疑，刘瑾被皇帝处死，随着刘瑾的死去，理所当然，王阳明的放逐生涯结束了。几年的放逐生活，使王阳明的身心得到了脱胎换骨的洗礼，除了“龙场悟道”之外，对贵州的少数民族也有了新的认识，对所谓的“夷夏之辨”他也有了新的理解。他认为“夷”没有礼乐是其短，说它简陋是对的，但华夏的礼乐，也并不见得比少数民族这些“夷”人强多少。“夷人”少礼乐而有“浑朴”，可华夏族“有礼乐而浑朴尽矣”，礼乐之乡，“淳朴致尽”。在数百年前，王阳明就有如此深刻的见解，实属难得。
结束了流放的苦难生活，王阳明一下子从“罪臣”成了朝中官员，心情好极了。在离开贵阳赴京途中，他留下了许多慷慨响亮、豪迈浑朴、颇有意境的诗歌，特录三首以结束本节：
三年谪宦沮蛮氛，天放扁舟下楚云。
归信应先春雁到，闲心期与白鸥群。
晴溪欲转新年色，苍壁多遗古篆文。
此地从来山水胜，它时回首忆江门。
（《过江门崖》）
雪里桃花强自春，萧疏终觉损精神。
却惭幽竹节逾劲，始信寒梅骨自真。
遭际本非甘冷淡，飘零须信委风尘。
从来此事还希阔，莫怪临轩赏更新。
（《雪中桃次韵》）
高阁凭虚台十寻，卷帘疏雨动微吟。
江天云鸟自来去，楚泽风烟无古今。
山色渐疑衡岳近，花源欲问武陵深。
新春尚沮东归楫，落日谁堪话此心？
（《武陵潮音阁怀元明》）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
