星团的秘密

3.星团的秘密

俗话说：“物以类聚，人以群分。”这里，我们要说：“物以类聚，星以群分。 ”为什么呢？因为，在银河系内，除了单个形式的星、双星和聚星，还有更多的恒星集合在一起，它们构成有一定联系的集团，这种形式便称之为星团。

暗星云

疏散星团

星团中的恒星是在同一时间由同一物质形成的，天文学家通过研究它们，来了解恒星是如何演化的。那你知道是什么力量把这些恒星结合到了一起吗？据研究，使众多恒星团结在一起的是万有引力。同时，根据其星数、形状及在银河系中的紧密程度，一般又将星团分为疏散和球状两类。

疏散星团

疏散星团包含的星体从几十个到一千个以上，通过望远镜可以分辨出其中单颗的恒星，因而得名。有人估计在银河系中总共有1.8万个疏散星团，其中最著名的是以希腊神话中的“七姐妹”命名的昴星团。它位于金牛座内，包括500多颗恒星，其中有7颗是肉眼能够看到的。“七姐妹”中没有一颗红巨星，都是蓝巨星，从年龄来看也都是还很“青春年少”，不过七八百万年。它们距地球420光年。

昴星团

另外还有鬼星团，位于巨蟹座，因其位置在鬼宿而得名。又称蜂巢星团，中国古代称为积尸气。在梅西耶星表中编号为M44。鬼星团的大小不到10秒差距，成员星200多个，总质量是太阳质量的200多倍，其中心离太阳约160秒差距，比毕星团远得多。鬼星团是一个移动星团，正远离地球而去，其速度的大小和方向都同毕星团的差不多。

再者是毕星团，位于金牛座，它的几个亮星位于毕宿，由此而得名。毕星团的成员星数在300个以上，总质量相当于300个太阳质量。毕星团几乎为球形，其中心离太阳约44秒差距。毕星团正以43千米／秒的速度离开地球。由毕星团的赫—罗图推断，它的年龄约4亿年，比昴星团年老一些。

球状星团呈球星或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团。这类星团包含1万到1000万颗恒星，成员星的平均质量比太阳略小，用望远镜观测，在星团的中央恒星非常密集，不能将它们分开。球状星团在天空中显得更为壮丽。这一群群密集的含有将近100万颗恒星的星团游离于寂寞的银河系边缘。我们的银河系也可能包含200个球状星团。其他星系包含的则可能更多。球状星团有很重要的科学意义：它们中的恒星在银河系中最古老，因此可以被用来测定银河系的年龄。

球状星团

NGC6397是一个位于天坛座的明亮的球状星团，它由组成这一类星团的恒星疏松的集合而成。尽管它不是太大，但因距离地球比较近，所以用一架小型望远镜观测它就显得相当大。NGC6379与地球距离为9000光年，是距离地球最近的球状星团。

武仙座中的大星团M13也是一个典型的球状星团，它在北半球可见的球状星团中是最明亮的，在晴朗的夏季夜空中用肉眼就能看得见。该星团的年龄差不多有100亿年，这说明它在自己的母星系——银河系诞生后不久就产生了。

M13的直径约150光年，距离地球25100光年，总质量大致为太阳的50万倍。估计包含有50万颗以上的恒星，这些恒星彼此靠得非常近，而且它们将用一生时间围绕这个星团运行。它们有时会相互撞击在一起，形成一颗被称作“蓝离散星”的新星。在靠近该星团中心的地方，恒星的密度大约比太阳附近的恒星密度高100倍。因此在靠近星团核心的区域，边长3光年的立方体内就有超过100颗恒星。相比之下，与太阳最近的恒星距离也要超过4光年。

这个星团中最明亮的红色恒星是远古红巨星。这些衰老的恒星的直径和温度，已经比它们最初阶段的直径和温度增加了很多倍。那些淡蓝色恒星是该星团中温度最高的星体。在银河系广阔的区域内都存在球状星团，M13星团是已知的围绕在银河系周围的近150个球状星团之一。

除了M13星团外，还有两个球状星团也是特别明亮的，它们是用肉眼就很容易看到的杜鹃座47和半人马座A星团。

杜鹃座47直径约140光年，质量约为太阳的100万倍，其中包含了众多较冷、较老的黄色恒星。

半人马座A星则是1677年天文学家哈雷在前往南大西洋的圣海伦岛的途中发现的。它是用肉眼能看到的最亮的球状星团，总共包含约100万颗恒星。现已知它的直径达到180光年，堪称体积惊人，几乎要成为一个椭圆星系了。