中国史学的奠基时期

我国是世界上史学发达最早的国度之一。早在远古我们的祖先就注意积累保存以往的经验，那时没有文字，人们用脑记口说和结绳刻木等方法记事，记载人类童年时期的实践活动。人类学家从至今还没有文字的民族那里知道有结绳、刻木这种方法，但这种记录却无法保存永久，口头传说有的却一代一代流传下来，并且被后人用文字记载下来，这些古代的传说，就是我们知道的最早的历史，如“女娲补天”、“后羿射日”、“黄帝战蚩尤”、“鲧禹治水”等。中国有大量的有关远古时代的历史传说，这些历史传说还不能称为史学作品，但已经包含着史学的因素，可以视为中国史学的源头。

夏商时期，文字的出现和历法的产生以及不断的成熟，为史学的出现创造了条件，史学开始萌芽。有意识的历史记载逐渐成为统治者经常性的活动和国家大事。这时也有了起草文书、记载史事、兼管国家典籍的史官。中国很早就有史官的设置，这在世界上是独一无二的。当然，最初的史官，并不像后世那样专门，而是巫史合一，兼司人事和神事，所以巫史不分。后来史官才逐渐从神职中分离出来，专司人事。随着史官的设立，有关历史的记载日益增加，出现于殷商时期的甲骨文和金文，就有不少关于史事的记载。

周代史学比之商代进一步发展，表现在两个方面：第一，周代史官的分工更加细致。《周官》一书有“六史”之说，其中有大史、小史、内史、外史、左史、右史，其职掌也相当明确。第二，西周时出现了有系统文字记载的历史文献。这就是《尚书》、古《史记》、太史盖所作的《春秋》以及《周志》等。但流传至今的只有《尚书》。《尚书》是我国和世界上最早的一部史书，其中的《盘庚篇》成书于公元前14世纪，可追溯的历史已有三千三百多年，比古希腊的《荷马史诗》、古印度的《古事记》和《波斯古经》要早六百年至八百年。

春秋战国时期，随着文化的下移和私学的兴起，史学有了长足的发展。当时各诸侯国都设有史官，记载本国的史事，如晋国的《乘》、鲁国的《春秋》等等。春秋末年，孔子根据鲁国史官编成的《春秋》一书，为中国史学的发展创造了一个新时代。它不仅创立了编年体史学体裁，开启了私人修史之先河，而且形成了寓褒贬、别善恶的史法和轻鬼神、重人事的史观，因而孔子被学者们尊崇为中国史学之父。《春秋》之后，史学飞速发展，史著逐渐增多。春秋战国时期的史著主要有两类：一是以记事为主的编年体史书，如《春秋》、《左传》、《世本》、《竹书纪年》等；二是以记言辞为主的记言体史书，如《国语》、《战国策》等。