特异性免疫与抗原识别

第三节　特异性免疫与抗原识别

特异性免疫应答是机体抵御外来抗原的第三道防线。几乎所有人都曾在儿童期患过传染病。例如，水痘就是一种在儿童期易感的病毒性传染病，治愈后就不会再患同类疾病，对水痘终身免疫，这种免疫力就是机体的特异性免疫防御机制所提供的。

人们对免疫应答现象的最初认识是从预防天花开始的。当时，天花是一种常见的烈性传染病，是威胁人类的主要杀手之一。在欧洲，17世纪中叶，患天花死亡者高达30%。中国宋朝时期（公元11世纪）已有预防天花的记载，人们将沾有疱浆的病人衣服给正常儿童穿或将天花愈合后的局部痂皮磨碎成细粉，经鼻给正常儿童吸入，可预防天花。后经丝绸之路传至欧亚各国。但由于种“人痘”预防天花具有很高的致死率，使此方法未能被广泛应用，但对人类寻求预防天花的方法具有重要的启示作用。

公元18世纪，英国乡村医生爱德华·琴纳（Edward Jenner）观察到牛患有牛痘，局部痘疹与天花疱疹非常相似，挤奶女工为病牛挤奶，其手臂部也得牛痘，虽不严重，却产生了对天花的免疫力。于是他意识到接种“牛痘”可预防天花。为证实这一设想，他将牛痘接种于一位8岁男孩手臂，2个月后，再给男孩接种天花病人的痘液，结果只引起局部手臂疱疹，未引起全身天花。这就是我们现在所知道的预防接种（vaccination）。在Jenner年代，人们全然不知天花是由病毒感染所致，现已知天花病毒和牛痘病毒是同一属类的病毒，两者具有相似的表面结构，但牛痘病毒比天花病毒毒性小，因此接种牛痘病毒诱发机体的免疫防御能力对于天花病毒也同样起作用，且种“牛痘”预防天花既安全又有效，是一划时代的发明，标志着免疫学研究的开端。

许多年过去了，人们才知道如果与病原体接触，会获得对某种疾病的抵抗力。得出这个结论人类用了半个世纪的时间，贡献最大的首推法国著名科学家路易斯·巴斯德，当时，巴斯德正在研究鸡霍乱，他要把从病鸡体内分离出的细菌注射给健康的鸡，观察是否会引起同样的病。可是因为要去度假，他把培养分离细菌的任务交给了助手，助手却把细菌培养物随手放在了一个架子上，而不是培养箱。2周后，巴斯德度假回来，把这个陈旧培养物注射到健康的鸡体内，结果发现细菌的毒力减弱了，因为注射了细菌的鸡只轻微的发病而且很快就恢复了。令人惊讶的是，接下来再给这些鸡注射大量新鲜细菌培养物后，这些鸡仍然保持健康，丝毫无发病迹象。而同样的菌给对照组注射后，则引起疾病。巴斯德得出结论，只要进入鸡体内的细菌其毒力不足以杀死被感染动物，那么细菌一定有某种物质能激发免疫应答反应。现在已经清楚是细菌细胞壁表面一些突出的分子结构激发了鸡体内的免疫应答。