当代中国人的死亡问题

一、引言：当代中国人的死亡问题

今日中国，在GDP不断增长的同时，人民的生活也确实得到了很好的改善，民众也非常注重生活品质的提高。健康教育日益受到欢迎，饮食、营养、卫生、保健、锻炼、心理等渐受重视。但是与这种生活品质的进步给人们带来的欣喜相对而言，在死亡问题上，我们似乎在重复西方人走过的老路。我们只重视生活品质的改善，却尚未关注到死亡的尊严问题。

就生命的品质而言，不能不把死亡包括在内。死亡是生命的一个组成部分。所谓盖棺论定，其意就是把死亡看作完整人生不可缺少的构成。为了说清楚这个问题，美国死亡学者库布勒·罗斯女士把临终或死亡过程描述为“（生命）成长的最后阶段”（the final stage of growth）。^［1］这“（生命）成长的最后阶段”表面看来不过是身体不断衰退的过程，却是人的精神与心理继续发展和成长的重要过程。而死亡的尊严即与此过程密切相关。

库布勒·罗斯女士曾经描述过现代西方工业社会里个体死亡所特有的孤离性、非社会性甚至非人性（傅伟勋语）。她在其名著《论死亡与临终》（On Death and Dying）第一章中写道：“一件最重要的事是，今天的死亡过程在许多方面都是更为可怕和令人厌恶的，就是说，更加孤单、机械化以及非人化。……死亡过程变成孤离而又无人情味，乃是由于（绝症）患者被迫从自己熟悉的环境运出，而匆匆忙忙送到急诊所的缘故。”傅伟勋认为，库布勒·罗斯其实只讲出了其中的一半事实，另一半事实是，在以美国为例的现代工业社会，绝症患者一旦死亡，尸体常常被直接从医院送到殡仪馆，而不再送回自己的家。傅伟勋担心受传统儒教影响下的东亚国家，恐怕也会逐渐采取这种极其简单的死亡处理方式。如今，这个担心不幸已经开始成为事实。尽管在中国的乡村还依旧保留着把尸体运回家中，再送去火葬场的做法，但是在城市，死亡病人的尸体则是直接送往殡仪馆的。而随着中国城市化进程的急剧发展，随着经济社会的快速运行和人们生活节奏的不断加快，中国乡村的做法又能坚持多久呢？

这的确是令人不安的死亡现实。它迫使作为活生生现存的每一个个体做出思考：我该怎样死去？

索甲仁波切说：“其实，我们大多数人都是醉生梦死的，我们都是依循既有的模式活着：年轻时候，我们都在接受教育；然后，找个工作，结婚生子；我们买个房子，在事业上力争上游，梦想有个乡间别墅或第二部车子。……我们的生活步调如此地紧张，使我们没有时间想到死亡。……我们甚至不曾为今生花过太多的时间和思考。想想有些人经年累月地工作，等到退休时，才发现自己已经年华老去，濒临死亡，结果手足无措。”^［2］

这种描述表明，中国人现在的实际生存状态是不能令人满意的。虽然我们在追求生活的品质，但是由于缺乏对死亡这一人生成长最后阶段的关注，使我们的生命品质难以完整体现。许多人在惶恐、孤离、惊惧、不安的感觉中走完自己的人生。而我们呢？如果忽略对死亡尊严的思考与追求，他们走过的路也许就是我们即将要走的。我们每一个人都可能被匆匆送到医院急诊室，然后被送往手术室或ICU病房，至死不能见到自己的亲人。这是我们必须要的死亡吗？