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最早的疫苗

时间:2022-05-06 理论教育 版权反馈
【摘要】:东晋时期,医学家葛洪称天花为“天行斑疮”;隋代的医学家巢元方称为“豌豆疮”。事实胜于雄辩,英国政府最后承认了琴纳的成果,1800年英王召见琴纳,1801年铸制纪念章表彰其功绩。天花成为第一个被彻底消灭的传染病。1977年12月9日,世界卫生组织宣布,全球已经消灭天花。这个胜利的取得归功于预防疾病的有力武器——疫苗接种。

最早的疫苗

天花是一种烈性传染病。几千年来,天花广泛流行、具有极强杀伤力,使人们惊恐万分、谈“花”色变。曾经不可一世的古罗马帝国,就是因为天花的肆虐,以致江河日下,最终灭亡。

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可怜的天花病人

公元846年,来自塞纳河流域的诺曼人入侵法国巴黎,天花突然在诺曼人中爆发,而且疫情迅速蔓延,每天都有人因此死去,战斗力大大下降。首领们惊慌失措,久经沙场、不知恐惧的士兵也都毛骨悚然。首领为了迅速阻止疫情发展,下令杀掉所有天花患者及看护者,这种可怕的措施,在当时被认为是可能扑灭天花流行的唯一可行的办法。

英国史学家纪考莱把天花称为“恶魔天花”、“死神的帮凶。”他描述道:“天花猛于鼠疫,它接连不断地出现在我们中间,长期的发病威胁使还未患过天花的人们苦恼不堪;每4个病人就有1个人死亡,而剩余的3人则要留下丑陋的痘痕。”

18世纪,欧洲多次蔓延天花,死亡人数高达1亿5千万以上。1754年,法国死于天花的人数占总死亡人数的1/10。18世纪,欧洲每年死于天花的人数为50万,亚洲为80万。

15世纪,欧洲殖民者入侵美洲大陆,他们将天花病毒也带到了美洲“新大陆”,使数百万对天花毫无免疫力的美洲土著印第安人死亡,大大削弱了他们对入侵者的反抗能力。

人类当然不甘束手就擒,古往今来,无数科学家不断探索去战胜天花。我们聪明的祖先第一个发现了人痘接种可以预防天花。天花是在东汉时期传入我国的,由患了天花的战俘传播开来,因此,当时被称为“虏疮”。以后又多次传入流行。东晋时期,医学家葛洪称天花为“天行斑疮”;隋代的医学家巢元方称为“豌豆疮”。在医疗实践中,医生们发现,曾经患过天花的人终身不会再被感染。于是,他们将患过天花痊愈病人的痘浆直接挑取出来,阴干以后吹到健康人的鼻孔里,使其被动染上一次轻微的天花,虽有一部分人在接种后,略有不适,但以后果然不再会被天花感染了。这被称为人痘接种法。一般认为,宋真宗时,我国就出现了人痘接种法。正式史料记载为1727年,俞茂鲲《痘科金镜赋集解》中,写到“‘种痘法’起于明隆庆年间(1567——1572)宁国府太平县,姓氏失考,得之异人丹家之传,由此蔓延天下。”

17世纪末,俄国曾派医生来中国学习人痘接种,后来又传到土耳其,英国驻土耳其公使夫人蒙塔古又将人痘接种术传到英国,于是,人痘接种法在欧洲流行起来。但人痘接种还是有其不足之处,即使最有经验的种痘医师,在接种时,也不能百分之百地保证被接种者的安全,有小儿在接种后发病死亡。

18世纪,英国乡村医生琴纳目睹天花带来的灾难,立志于找到预防天花的有效方法。他童年时代失去父母,由哥哥抚养长大,13岁小学毕业后,被送到开业医生鲁德罗诊所里当学徒。1770年,琴纳去伦敦深造,1772年获医学学士称号,后回故乡行医。琴纳曾学过人痘接种。一次,一位挤奶女农告诉他,她因为感染过牛天花(牛痘)而不需要再种人痘。琴纳立即想到,是不是由于感染过牛痘,从而不再得天花呢?

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琴纳在接种天花疫苗

以后,琴纳又进行了一系列观察。他发现马得了一种“水疵病”后,会出现水痘。农民常给马洗痘后又去挤牛奶,结果使奶牛患上牛痘,同时,这些农民皮肤上也会出现一些轻微的痘疹。琴纳推断,马的“水疵病”、牛痘都是天花的一种类型,天花病原体经过动物体传播后,毒性很可能已变弱。他想到,是否可用牛痘代替人痘的接种,来预防天花。

1786年,乡村又流行天花,琴纳用“猪痘”的痘浆在儿子的上臂上接种,他儿子果然再也没有得过天花。于是琴纳把试验结果写成论文寄给相关专业期刊,希望能发表,却被权威们认为人种“猪痘”太荒唐而拒绝刊登。1796年,又出现了天花流行。5月14日,琴纳第一次进行人体接种牛痘试验,被接种者是一个8岁的健康男孩菲普斯,在他手臂上划了一条小痕,从一个正患牛痘的女孩尼姆斯手上脓包处,蘸了一些痘浆沾在菲普斯破痕中。3天后,接种处出现一个小小的脓包,菲普斯有些轻微不适,但很快恢复正常,而在接种处留下痘瘢。6周后,琴纳从天花病人的脓包处取了些痘浆,再接种到菲普斯的手上,这次他却安然无恙。此后,琴纳还给不少人接种了牛痘,都获得很满意的效果,从而证实牛痘的的确确可以预防天花。

第二年,琴纳将牛痘研究和实验结果,写成《关于牛痘的成因和结果的研究》一书,送到伦敦皇家学会请求出版,又被拒绝了。1798年,琴纳自费刊印了此书,但当时在伦敦等地引起了很多争议,遭到很多人的嘲笑、反对和攻击。可是,琴纳并没有气馁,继续为孩童接种牛痘,用事实驳斥反对者所捏造的谎言。事实胜于雄辩,英国政府最后承认了琴纳的成果,1800年英王召见琴纳,1801年铸制纪念章表彰其功绩。1802年和1807年,英国国会2次奖励他共计3万英镑。但是,琴纳仍坚持在乡下进行种痘试验,用部分奖金为第一个接受他种痘试验的男孩菲普斯盖了一幢房子。由于牛痘接种术简便、安全、有效,所以逐步得到推广,最终传播到全世界。

1808年,英国成立了牛痘研究所,琴纳担任第一任所长,并在伯克利家乡继续他的乡村生活,直至逝世。琴纳的伟大发明,在人类免疫史上留下了光辉的一页,在征服天花病魔中立下了不朽功勋。天花成为第一个被彻底消灭的传染病。

1958年,第11届世界卫生大会作出决议,号召世界各国携手为全球根除天花而共同努力。1966年,世界卫生大会再次号召开展全球根除天花运动,并为发展中国家提供足够的疫苗和资金。这样仅用3年半时间,就在中西非洲20多个国家消灭天花,接着又在南美、东南亚、南亚地区消灭天花。1977年12月9日,世界卫生组织宣布,全球已经消灭天花。这是人类历史上第一种通过人类自己的努力而被根除的疾病。同时,天花根除也为人类战胜其他类似疾病提供了经验和借鉴模式。这个胜利的取得归功于预防疾病的有力武器——疫苗接种。

琴纳曾预言:“牛痘接种法实践的最终结果,将是人类最恐怖的灾祸——天花的绝迹。”这一预言在不到200年时间里就变为现实。

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