视神经细胞的发端

视神经细胞的发端

美国哈佛医学院两位科学家休伯尔和威塞尔因发现了视觉系统中的信息加工过程，1981年荣获诺贝尔生理学或医学奖。

1926年，休伯尔出生于加拿大安大略省，父母是移居加拿大的美国人。休伯尔自小对化学实验极有兴趣。中学毕业后，他考入蒙特利尔麦吉尔大学学习数学和物理。1947年获物理学学士学位，留校专攻医学，1951年获医学博士学位。后往美国霍普金斯大学从事生理学研究，期间遇到刚获医学博士学位的瑞典学者威塞尔，由于志趣相投，持续合作了20年之久。1959年，整个实验室搬到了哈佛医学院。

眼球解剖图

1924年，威塞尔出生于瑞典的乌普萨拉，1954年获得卡罗琳医学院博士学位，后留校任职，1955年前往美国霍普金斯大学深造。威塞尔致力于大脑视皮质的研究，1955年，威塞尔与休伯尔合作，开始研究有关大脑处理视觉讯息的方式。

休伯尔和威塞尔通过在不同可视皮质上，激发连续的神经细胞冲动，证明从眼睛出发，经历一次分析过程到达脑的信号，通过对比，以线条形式及物体运动生成视网膜图像。神经细胞一个挨着一个，每个细胞都对某一具体的细节进行响应，并进行严格分析。

他们在视皮质的研究中发现，细胞在柱神经中有序排列，每个柱神经中的细胞，在翻译来自眼睛的脉冲信息时，具有相对应的功能。他们还证明，视皮质细胞对来自视网膜脉冲信息的翻译能力是出生后才有的。产生这个功能的首要条件是，眼睛暴露在视觉刺激中。休伯尔和威塞尔证明，光线刺激不是促使视皮质发育正常的唯一原因，还必须有样式和轮廓等在视网膜上的图像。这个发现说明：首先，脑的高度可塑性是发生在出生之后；其次，此时脑能够接收丰富多变的视觉刺激非常重要。

休伯尔和威塞尔的研究成果，对婴幼儿的抚育、早期教育和眼科疾病的治疗，具有实际指导意义。