医学预防与免疫学的发展

3．1．5　医学预防与免疫学的发展

我国古代采用“种痘”预防天花的方法，是世界医学史上一大创举，此法后来由我国传至亚洲其他国家，并经土耳其传至欧美。

“种痘术”的应用是中国人对免疫学的一大贡献，但遗憾的是，此后很长一段时间内，种痘术没有得到进一步发展，因为痘痂来源于人，因而限制了它的应用。直到18世纪，英国乡村医生琴纳（Edward Jenner，1749—1822，见图34）发明了“种牛痘”，才使这一古老的“种痘术”大放异彩，实际上“种牛痘”是在“种人痘”的基础上发展而来的。

图34　琴纳

18世纪70年代，爱德华·琴纳对牛的一种疾病——牛痘发生了兴趣。所谓牛痘，就是一种温和的天花病，因为是在牛及其他牲畜体内发现的，故叫牛痘。琴纳在他居住的乡村观察到一个有趣的现象：凡是和农场牲畜打交道的人，大多不得天花，例如那些挤牛奶的女工就从未患过天花，这件事既让琴纳吃惊又让他纳闷。因为那个时期，天花这个可怕的瘟疫正在整个欧洲蔓延着，而且还被勘探者、探险家和殖民者传播到了美洲。在英国几乎每个人都可能会传染上这种病，在成年人的脸上或身上会留下难看的疤痕。成千上万的人由于病情严重而变成瞎子或疯子，每年死去的人更多。如果每个人都能像挤奶女工一样不得天花那该多好。琴纳决心解开这个疑团。他经过仔细观察后发现：那些挤牛奶女工，并不是没感染过牛痘病，只不过症状很轻，手上长了一两个水疱，有时连自己都不知道罢了。琴纳想，她们不染天花会不会和她们曾经感染过牛痘——一种轻微的天花有关呢？琴纳又观察了很多年，尤其是中国的种痘术传入欧洲后对他启发很大，琴纳最终认定自己的想法是正确的。他认为挤奶女工曾经患过牛痘，这能使她们获得一种抵抗力，这种抵抗力能使这些挤奶工免遭天花的侵袭。他决心做一个实验来验证自己的思想。

1796年5月4日，琴纳从一个正患牛痘病的挤奶女工的身上取下一些水疱里的痘浆，接着把这些痘浆注射到一个名叫菲普士的8岁小男孩身上，这个男孩以前从未患过牛痘或天花。过了两天，男孩感到有些不舒服，但很快就好了。两个月之后，琴纳确信，小菲普士身上的抵抗力已建立起来，现在的任务是：用实验证明小菲普士对天花有抵抗力。琴纳从正患天花的病人的痘痂上取出一些脓液，注射到小菲普士的身上。一星期过去了，小菲普士没染上天花。一个月过去了，小菲普士仍旧安然无恙。琴纳悬着的心终于放下了。是的，琴纳成功了，他第一次证明了在健康人身上接种牛痘，可以预防天花。这是多么了不起的成功啊！

两年之后，琴纳又找到了一个患牛痘的挤奶女工，他把上述实验重做了一遍，结果再次证明，接种牛痘可以预防天花。

牛痘在医学上叫“Vaccinia”，这是拉丁语，意思是“牛”。琴纳这套给人接种牛痘来预防天花的方法叫“种牛痘”。“种牛痘”经琴纳公布后，很快传遍全球，从此，“种牛痘”所到之处，天花便销声匿迹了。

琴纳的工作使人类从此免遭天花的灾难，并发现了对付传染病的新武器——免疫。所谓免疫，简单地说，就是用人工的方法使机体获得对传染病的抵抗力。继琴纳之后，一系列免疫学的重大成就相继获得，免疫学的基础被奠定了。