治疗与调养密切相关，有时它们是密不可分的，往往互相包含，你中有我，我中有你。有病治疗，无病调养。不过，有病之人与未病之人有时也难以区分。“国医大师”王琦教授创造性地提出了中国人九种体质划分。九种体质指的是阳虚体质、阴虚体质、痰湿体质、湿热体质、气虚体质、血瘀体质、气郁体质、特禀体质、平和体质。其中平和体质是正常人，是完全健康的人体。特禀质主要是指过敏体质；过敏体质在接触过敏原之前，不存在过敏反应，也是处于正常状态。不过我们可以想一想，具有过敏体质的人，他们在不发生过敏反应的时候，他们的身体状态是完全健康的吗？笔者认为也未必是完全健康的，只是没有显示出症状而已，他们的身体里面有潜在的症结，一有风吹草动就会发作。另外七种体质，阳虚、阴虚、痰湿、湿热、气虚、血瘀、气郁，按照中医学的观点，这样七种体质的身体，不是正气虚弱，就是存在邪气。一个人的身体如果存在正虚或邪实的问题，对于这样的状态，我们该说健康，还是该说不健康？我们该说未病，还是该说已病？
有一种说法，人体在未病和已病之间，存在着一种第三状态，也就是说在健康和疾病之外，还存在着一种既非健康也非疾病的中间状态，有人把这样的状态叫作“亚健康状态”。所谓亚健康，指的是机体虽无明确的疾病，却呈现活力降低、适应能力减退的一种“生理”状态。请注意，这里讲的是“生理”状态，而不是病理状态。具体一点讲，亚健康就是人们感觉到身体和心理不适，如浑身无力、容易疲倦、困倦、头昏、头痛、眩晕、睡眠不良、坐立不安、心悸、气短、便秘等；或者烦躁焦虑、情绪低落、精神萎靡、思想涣散、记忆力减退、冷漠、无望、无助、空虚或孤独感等。一个人虽然有这么多的身体或心理不适，但是他去到医院反复检查，全面检查，把全身都查了一遍，恨不得把每一根头发都给仔细地检查一遍，结果什么异常都没有找到。
上面说的什么异常都没有找到，那是从西医的角度讲的。如果采用中医的检查方法，是能够找到异常的，如脸色异常，舌象异常，脉象异常等，面色暗滞、黑眼圈、目光无神，眼睛干涩，口舌干燥，舌苔厚腻，或无苔而裂等。其实这些都是病状。
亚健康状态在人群十分常见。世界卫生组织有一项调查，结果表明真正健康的人仅占总人口的5%，患病的人占20%，大约75%的人处于亚健康状态。近几十年来，处于亚健康状态的人口在许多国家和地区都呈上升趋势。有资料表明，美国每年有约600万人被怀疑处于亚健康状态，他们的年龄多为20～45岁。另据估计，中国处于亚健康状态的人数超过7亿，占全国总人口的60%～70%；中年人是亚健康的高发人群。
亚健康状态其实是难以确定的。一个人感到很难受，但各种检查没有发现异常，这难道说就没有病吗？难道说就不是病吗？我们知道，检查技术和检查方法在不断发展。今天我们能够用新技术检查出来的病，若干年以前是检查不出来的，比如幽门螺杆菌感染。幽门螺杆菌感染在很多年以前是存在的，但是当时没有找到检出它的方法，看不到它。假如时光可以倒流到那个时候，一个由于感染幽门螺杆菌而导致胃胀、口臭的人，难道可以说他只是处于亚健康状态吗？今天无法检查出来的病，再过若干年或许就会检查出来。所以检查不出来的不适，我们还不能说不是疾病，还不能说就是亚健康状态。
怎么样处理第三状态呢？是应该进行调养，还是应该给予治疗？对第三状态的干预措施，我们是应该称之为调养，还是称之为治疗比较合适？
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