栀子豉汤见于仲景先生的《伤寒论》，主治伤寒“发汗吐下后，虚烦不得眠，若剧者，必反复颠倒，心中懊憹”，以及伤寒汗吐下后出现烦热而“胸中窒”“心中结痛”“心下濡”等症。若认证无误，用之确有良效。
历来注家对栀子豉汤的解释大致不越两种：一种认为是涌吐剂，一种认为是清热宣透剂。这两种解释的分歧之点是在对“豆豉”（或称香豉，淡豆豉）的功效问题上。前者认为豆豉是催吐药，如柯韵伯说：“豆形象肾，制而为豉，轻浮上行，能使心腹之邪上出于口，一吐而胸腹得舒”；后者认为豆豉是升散药，如湖北中医学院主编的《伤寒论》说：“豆豉升散，宣散胸中郁结。”两种解释虽然各是其是，但他们的共同看法还是有的，即“祛邪以解烦”，只不过祛邪的方法各说不同而已。这种“祛邪以解烦”之说，有一点很难说通，就是既言“虚烦，”何以要用催吐剂或宣散剂来重虚其虚？于是有“正气暴虚，非久病之正气真虚”“阳明之虚与太阳之虚不同”等说法，但这些说法近似高谈“白马非马”，大有捉襟见肘之嫌。如云“暴虚非虚”，则桂枝新加汤即不应加人参了；如云“阳明虚与太阳之虚不同”，则白虎加人参汤又当作何解释？
我认为栀子豉汤既不能催吐，又不能宣泄。它的功效与黄连阿胶汤相同，即都能清热养阴，交通心肾。所不同者，仅栀子豉汤的养阴之力较黄连阿胶汤小而已。要弄清这个问题，必先弄清豆豉的功效。历代医家多认为豆豉是发散风热或涌吐膈热的药物，已如上述。虽《别录》称其能治“虚劳喘吸”、《药性论》称其“熬末能止盗汗，除烦”、《会约医镜》称其“治骨蒸”，但未引起医界的重视。而前两种说法已相沿成习，特别是“发散风热”之说牢固地占着统治地位。
个人认为豆豉甘凉，功能滋肾宁心，开胃消食。虽其滋阴之力不及地黄、麦冬，但无麦、地呆滞碍胃之副作用。用于内热尚盛，阴未大虚者与栀子配合应用，颇为合拍；外热尚盛，微见阴虚者，与葱白、银翘等配合应用，亦甚相宜。其根据是：
（1）根据现代报道：豆豉含多量脂肪、蛋白质及酶等。似此，则本品不仅能滋养，且能助消化，故《千金方》谓：“栀子豉汤能治少年房多短气”，便是针对能治阴虚内热之证而言的。
（2）仲景《伤寒论》用栀子豉汤凡数见，但皆于汗、吐、下及差后劳复出现的虚实并见之证时用之。如豆豉果为发散风热之药，则不应用于兼有里虚之证；果为催吐之药，尤不应用于兼有里虚之证，何况《伤寒论》第78条明言具有栀子豉汤证而又兼呕者加生姜和胃止呕，其非催吐之剂甚明。
葱豉汤之用葱白、豆豉，原为养阴解表之意，如九味羌活汤之用生地、桂枝汤之用白芍，皆无帮助主药发汗之功，反具制约主药发散太过之力。用相反相成配方者，在古今方剂中比比皆是，不独葱豉汤为然。民间常用单味姜葱发汗解表、而无用单味豆豉发汗解表之剂，似可说明豆豉无发汗之功。
（3）制豆豉者，虽有麻黄、苏叶煎汤浸泡大豆后，再于蒸熟、发酵一法，但经此一蒸一酵，其着于大豆表面的发散物质，已经消失殆尽，不再具发表之力了。
（4）危亦林《世医得效方》载用本品一撮（量在30g以上）煎汤服可治血尿，如系发散、涌吐之药，岂能用如此大量？又岂能不汗、不吐而奏止血之效？其所以能止血者，当是增水能敌火之故。
（5）我曾以栀子豉汤加味治疗脏躁、失眠等慢性虚弱病之属于虚热型者，每获良效。此类病证岂为暴虚？用药岂宜催吐、宣散？
（6）余曾知一人于1960年夏天到蓬溪县城买中药，因腹饥，无力将所买中药运回距城30余里的医院，就在药材公司买了500g豆豉，再到茶馆买了开水将豆豉全部吃下。结果，愉快地完成了任务，催吐、发汗之药能如此否？
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