学前儿童的生长发育过程是个体在先天遗传和后天环境等各种因素相互作用下的结果。所以，遗传和环境共同影响着人的生长发育。遗传决定生长发育的潜力和可能性，环境决定生长发育的现实性和发育的速度。
遗传是学前儿童生长发育的生物学基础，儿童的身体特征、发展趋向等都会受父母遗传因素的影响。从父母的遗传因素可以预测子女的身高、体重以及子女的体型、外貌特型等。在相同的生活环境因素下，儿童成年后的身高在很大程度上取决于父母的身高，这种身高的预测可以用下列公式进行测算：
此外，通过一些特殊的研究方法也可以了解遗传对生长发育的影响，如双生子研究、谱系研究和领养研究等。双生子研究是指对双胞胎特别是同卵双胞胎在遗传特征方面进行的研究。所谓谱系研究是指对家族体系在遗传方面，如身高、肤色及先天性疾病等方面是否具有家族特征所进行的研究。领养研究则是通过比较儿童与亲生父母及养父母的相似性，研究遗传和环境对儿童发展影响程度的一种研究方法。上述的三种研究方法都可以说明遗传在儿童生长发育中所发挥的作用。
在儿童的成长环境中，有很多因素可以影响儿童的生长发育，包括营养、体育锻炼、疾病、生活作息制度以及生活环境等。
营养是生长发育的物质保障，处于生长发育迅速发展阶段的学前儿童需要的营养素种类繁多，无论是因为膳食结构不合理或是其他原因造成的营养素摄入不均衡都会引起营养不良和各种营养缺乏症。这种情况不仅会影响儿童正常的生长发育，还会引起与之相关的各种疾病。例如，铁摄入不足会造成儿童缺铁性贫血，继而带来其他器官和系统的相应问题：消化系统方面，会出现食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、腹胀或便秘等现象，严重者有异食癖（吃纸屑、煤渣等）；呼吸循环系统方面，由于缺氧，会导致代偿性呼吸、心率加快，活动或哭闹后更明显，严重者可出现心脏杂音、心脏扩大甚至心力衰竭；同时，免疫功能降低，易患各种疾病；T淋巴细胞功能减弱及粒细胞杀菌能力降低，影响儿童正常的生长发育。
“生命在于运动”，体育锻炼是促进身体发育、增强体质的最重要因素之一。适宜的体育锻炼和运动可以通过促进生长激素分泌、促进呼吸系统和心血管功能发育、促进肌肉和骨骼的发育以及提高对环境的适应能力等途径来促进学前儿童的生长发育。
学前儿童身体各个器官的发育还没有完全，抵抗力低，极易罹患各种疾病。各种急、慢性病都会对生长发育造成影响。各种先天性、遗传性疾病会使生长过程受阻。例如：唇裂、腭裂等严重影响小儿对食物的吞咽及消化、吸收功能，导致营养缺乏。先天性心脏病（尤其青紫犁）可导致动脉血氧饱和度下降，全身组织缺氧，身材矮小；严重者可因脑供血不足而出现阵发性神志不清，甚至惊厥，严重影响智力；因心脏肥大而使前胸隆起、胸廓变形。遗传性疾病中，唐氏综合征（先天愚型）较常见，患儿各体格发育指标明显低下，骨发育和性发育延迟。更明显的表现是智力低下，5岁时智商仅为50（正常者≥70），随年龄增大智商进一步降低，15岁时仅为38。其他如先天性睾丸发育不全综合征、卵巢发育不全综合征、先天性代谢异常（如苯丙酮尿症、甲状腺功能低下等），都可引起生长发育异常。
制定合理的生活作息制度，有节有度，对生长发育有良好的促进作用。人类正常的生命活动自有一定的节奏和规律。科学合理的生活制度能够使身体各部分动静交替，辅之以合理的营养，可以保证其新陈代谢正常进行，有利于促进其充分发育。
生活环境直接影响着儿童的生长发育，主要包括以下两个方面：
1．自然环境
（1）地域因素。在地理气候因素对生长发育影响的研究中，因无法控制其他影响因素的干扰作用，迄今为止地理因素对生长发育的影响作用尚未得到肯定结论。可是，据我国历次全国规模的儿童生长发育调查证实，生长发育水平存在显著的南北差异。经初步分析，地理气候因素是其中的重要影响因素。
（2）季节因素。季节的更替也对生长发育（尤其对身高、体重）有着显著的影响。研究表明，一年四季中儿童春季的身高增长最快，秋季的体重增长最快。
（3）环境污染。经济发展带来的环境污染问题日益严重。环境污染不仅威胁人类健康，还给儿童的生长发育带来了不良后果。例如，铅是环境污染物中毒性最大的重金属之一。随着工业和交通运输业的迅猛发展，铅污染日益严重。非职业性接触铅人群体内的铅普遍是多亲和性毒物，主要损害神经、心血管和消化系统。儿童年龄越小，机体越稚嫩，对铅的吸收量越大而排泄量越少，骨铅越易向血液和软组织中移动，所以儿童对铅的毒性更敏感，受到的危害也更大。另外，大气污染、被动吸烟、农药超标等所造成的如哮喘、白血病、生理功能受损等问题也都与环境污染有关。
人类的发展有社会性的因素存在，所以人的生存不能离开社会环境的影响。社会和家庭对儿童的生长发育，包括对儿童的体格发育、心理、智力和行为发展，具有多层次、多方面的影响。因此，营造良好的社会、家庭环境，对他们充分发挥自身的生长潜力，促进生长发育，有重要的现实意义。
思考与练习
一、填空题
1．发育成熟可从（ ）、（ ）、（ ）和（ ）四个方面进行判断。
2．生长轨迹现象是指在内外环境无特殊变化的情况下，个体儿童的发展过程比较（ ），呈现出（ ）。
3．父母的遗传因素可以预测子女的（ ）、（ ）以及子女的（ ）、（ ）等。
二、简述题
1．简述生长、发育和发育成熟的区别与联系。
2．简述学前儿童各年龄阶段的划分、特点及保健要点。
3．简述学前儿童生长发育的一般规律。
三、论述题
结合实际，论述影响学前儿童生长发育的因素。
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