基因的功能

基因有控制遗传性状和调节生物体生理活性的功能。基因通过复制把遗传信息传递给下一代，并通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物的个体性状表现。基因还可以通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物性状。

生物体细胞中的DNA分子上有很多基因，但并不是每一基因的特征都表现出来。即使是由同一受精卵发育分化而来的同一人体不同组织中的细胞，如肌肉细胞、肝脏细胞、骨细胞、神经细胞、红细胞等，它们的细胞形状都是各不相同的。为什么会出现这种现象呢？原来，细胞核中的基因，在细胞的一生中并非始终处于活性状态，它们有的处于转录状态，即活性状态，这时基因打开；有的处于非转录状态，即基因关闭。在生物体的不同发育期，基因的活性是不同的，而且基因的活性有严格的程序。基因活性的严格程序是生命周期稳定的基础。各种不同种类的生物，因其细胞内的基因具有独特的活性调节，故呈现不同的形态特征。

生物体的一切遗传性状都受基因控制，但是基因并不等于性状，从基因型到表现型（性状）要经过一系列的发育过程。

基因主要通过两条途径控制生物的性状：一是通过控制酶的合成来控制生物的性状。这是因为由基因控制的生物性状要表现出来，必须经过一系列的代谢过程，而代谢过程的每一步都离不开酶的催化，所以基因是通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物个体性状的表现。另一条途径是基因通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物的形状。蛋白质多肽链上氨基酸序列都受基因的控制，如果控制蛋白质的基因中DNA的碱基发生变化，则可引起信使RNA上相应的碱基亦发生变化，从而导致蛋白质的结构变异。

此外，遗传性状的表现，不但要受到内部基因的控制，还要受到外部环境条件的制约。因此，不同基因型的个体，在不同的环境条件下，可以产生不同的表现型。即使同一基因型的个体，在不同环境条件下，也可以产生不同的表现型。也就是说，表现型是基因型与环境共同作用的结果。