糖类是人体主要的供能物质，人体所需能量的50%～70%来自于糖。糖也是人体的重要成分之一，如糖类与脂类结合形成糖脂，糖类与蛋白质结合形成糖蛋白，黏多糖与蛋白质结合形成黏蛋白，分别是神经组织和细胞膜、抗体、酶类和激素、结缔组织的基质。肝的糖代谢不仅为自身的生理活动提供能量，还为其他器官的能量需要提供葡萄糖。机体每日消耗葡萄糖160g，在饥饿时，这些葡萄糖都由肝脏供应。所以肝脏必须把葡萄糖维持在恒定的水平，以满足机体的需要。肝脏维持糖类代谢平衡的主要途径有：糖原储存、糖原异生生成葡萄糖、糖原分解为葡萄糖、糖类转化为脂类。
1.血糖的来源
（1）食物中的糖类：食物中的糖类是血糖的主要来源。饥饿时依赖于肝糖原的分解和糖的异生作用。食物中淀粉是含量最多的糖类，多由25%直链淀粉和75%支链淀粉所组成，涎液和胰液中的α－淀粉酶可将淀粉水解为麦芽糖和麦芽三糖（约占65%），以及含分支的异麦芽糖和由4～9个葡萄糖残基组成的α－临界糊精（约占35%）。
（2）糖的异生作用：将生糖氨基酸、乳酸、甘油、丙酮等非糖化合物转变为葡萄糖或糖原的过程称为糖异生。体内进行糖异生补充血糖的主要器官是肝，一般情况下，肾脏糖异生能力只有肝的1／10，但在饥饿或酸中毒时亦为糖异生的重要器官。
糖异生不仅能生成葡萄糖，维持血糖恒定，而且也能清除血中的乳酸，防止乳酸中毒。
（3）糖原分解：糖原是体内糖的储存形式，糖原分解习惯上是指糖原分解为葡萄糖。营养正常的人，肝内糖原含量最大可达150～200g（65g／kg肝组织）。糖原是许多葡萄糖组成的大分子多糖，由于糖原分解需要有葡萄糖-6-磷酸酶的水解，而后者只存在于肝、肾之中，所以只有肝肾可以补充血糖；肌肉中缺乏，故肌糖原不能分解成葡萄糖，只能进行糖酵解或有氧氧化。
2.血糖的去路 血糖有如下4个去路，分别为：在组织中氧化分解以供应组织所需的能量，每摩尔葡萄糖彻底氧化为H2O、和CO2时可生成38molATP，个别情况下经无氧酵解供应能量；在肝、肌肉和肾等处合成糖原储存；转变成核酸、半乳糖、氨基葡萄糖等糖类；转变为脂肪储存于体内。
3.激素对糖的调节作用
（1）胰岛素：胰岛素是由51个氨基酸所组成的蛋白质，由胰腺的B细胞分泌，每日分泌约2mg，经肝门静脉到达肝脏，有40%～50%在肝内分解。胰岛素是体内惟一的降低血糖的激素。
（2）胰高血糖素：胰高血糖素由胰岛A细胞合成，每日分泌量约1mg，分泌量与血中葡萄糖浓度成反比，半衰期短，主要在肝脏和肾脏分解，是体内主要升高血糖的激素。
（3）糖皮质激素：糖皮质激素能够引起血糖升高、肝糖原增加，其机制可能为：糖皮质激素促进肌肉等肝外蛋白的分解，抑制周围组织中蛋白的合成，使分解产生的氨基酸转移到肝进行糖异生；有对抗胰岛素的作用，减少葡萄糖的利用；抑制肝外组织摄取和利用葡萄糖，使血糖升高。
（4）儿茶酚胺：儿茶酚胺是肾上腺髓质分泌的激素，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺。肾上腺素能够有效地升高血糖。肾上腺主要在应激状态下发挥调节作用，对进食情况引起的血糖波动没有生理意义。
（5）生长素（GH）：生长素由腺垂体分泌，由191个氨基酸组成，每日分泌0.7～3mg，对糖代谢有胰岛素样和抗胰岛素两种相反的作用。静注生长素后增加细胞膜的通透性，从而使脂肪组织和肌肉组织摄取葡萄糖增多，促进糖的氧化和转变为脂肪酸，故可使血糖迅速降低；但12h后此作用即消失。在注入生长素数小时后，使脂肪组织氧化葡萄糖、丙酮酸和果糖的能力降低，并促进肝脏释放葡萄糖，促进蛋白质的合成，从而使血糖升高。
4.肝脏对葡萄糖的摄取和释放 当糖类从肠道吸收后门静脉血中葡萄糖的浓度即增加，高于肝静脉，葡萄糖可自由通过肝细胞膜，从而使肝细胞内的葡萄糖浓度增加，激活葡萄糖激酶，将葡萄糖转变为葡萄糖6－磷酸，磷酸葡萄糖不能自由通过肝细胞膜。而肝内的葡萄糖6－磷酸酶可将6－磷酸葡萄糖水解为葡萄糖后释放出来。所以肝脏摄取葡萄糖取决于葡萄激酶和6－磷酸酶的相对活性，只有当葡萄糖磷酸化的速度超过6－磷酸葡萄糖水解速度时，肝脏才能净摄取葡萄糖。肝脏对葡萄糖的摄取和释放取决于门静脉血葡萄糖的浓度、葡萄糖激酶和葡萄糖6－磷酸酶的活性、糖原分解或糖原合成率、糖原的异生和糖酵解率，此外胰岛素和胰高血糖素也参与葡萄糖的摄取和释放。
5.血糖水平的调节 血糖即指血中的葡萄糖，在正常情况下相对恒定，维持在3.89～6.11mmol／L。这是葡萄糖进出人血液平衡的结果。当人进食后，肝很少将所摄取葡萄糖氧化为CO2和H2O。糖类从肠道进入血液，血中葡萄糖浓度升高，刺激胰岛素的分泌，肝内葡萄糖激酶活性加强，肝脏摄取葡萄糖，糖原合成增强，大量的葡萄糖被合成糖原储存起来，每千克肝脏最多可储存65g糖原，使血糖下降；在一夜饥饿后，胰岛素降至基础水平，脂肪组织、肝脏、肌肉等依赖胰岛素的组织停止对葡萄糖的摄入，而脑、血细胞及肾髓质等不依赖胰岛素的组织继续摄取葡萄糖，每分钟150～200mg，肝糖原分解释放出葡萄糖，此时血糖靠肝脏释放葡萄糖来维持。肝脏还进行糖原的异生，空腹24～48h后，糖异生可达最大速度，其主要原料氨基酸来自肌肉蛋白质的分解。饥饿48h肝内的糖原全部耗尽，72h血浆胰高血糖素达高峰，胰岛素进行性降低，肌肉产生丙氨酸及其他氨基酸增加，糖原异生作用增强，糖异生便成为肝供应血糖的主要途径，继续维持血糖的恒定。此时，肝还将脂肪动员所放出的脂肪酸氧化成酮体，供大脑利用以节省葡萄糖。
饭后血糖可短暂升高，但极少超过8.96～10.1mmol／L；当血糖浓度低于8.96mmol／L，滤入原尿的葡萄糖几乎可被肾小管细胞全部重吸收入血；若血糖浓度超过10.1mmol／L，肾小管细胞不能将糖全部重吸收，尿中就有糖出现。8.96～10.1mmol／L就是肾糖阈，糖尿病患者的肾糖阈比正常人稍高。
肝小叶的不同区域糖代谢酶的分布不尽相同。Ⅲ带葡萄糖激酶和丙酮激酶活性比Ⅰ带高2～3倍，是糖酵解的主要区域；Ⅰ带磷酸烯醇式丙酮酸羧激酶、果糖1，6-双磷酸激酶和葡萄糖6－磷酸酶的活性显著高于Ⅲ带，是糖异生的主要区域。虽然肝小叶各区域糖原的分布比较均衡，但Ⅰ带更新更快些。
肝通过糖原的合成与分解、糖的异生作用来维持血糖浓度的稳定，保障全身各组织尤其是大脑和红细胞的能量供应。
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