学科性质问题，是个科学分类的问题。科学是一种知识体系，对这种体系进行分类，便于从总体上去分析其特征，了解各门学科的特殊性质及其相互间的内在联系，进而为发展科学提供战略上的依据。为了较全面地把握医学图书馆学的学科性质，首先对图书馆学的学科性质进行较全面的分析。
图书馆学的学科体系可分为三个层次，分别是理论图书馆学、图书馆学专业技术学科、应用图书馆学。理论图书馆学是以研究对象为中心，探索图书馆实践领域发展变化规律的相关学科组成的学科群，比如图书馆学原理、图书馆学方法论等等。理论图书馆学的中心问题，就是要解决图书馆学成为独立学科的三个必备理论知识条件中的两个：独特的研究对象及独特的概念体系。图书馆学专业技术学科，一般是指在研究图书馆实践领域过程中所形成的专门技术，这是独立学科的必备理论知识条件中的第三个——特殊的研究方法的产生。应用图书馆学，是指在图书馆实践领域中，应用本学科的原理和专业技术，融合其他学科的原理和专业所形成的应用子领域所对应的学科。包括专门图书馆学、导读学、图书管理、图书现代化、文献保护等。图书馆学主要来自于实践，并以实践为导向的，是一门应用性较强的学科，而不是一门专业性特别强的纯科学。图书馆学者对图书馆学中的重要概念有着不同的理解是事实。研究人员在思维方式和价值观念方面有着很大的分歧，而且又都在当今的管理学方面占着重要的地位。因此，图书馆学应该属于一门“分野”度较大的学科，而不是“趋同”度高的学科。图书馆学的研究领域相对广泛，并应用了从自然科学到社会科学的多学科知识，它囊括了一切有利于改善人与人之间、人与任务之间、任务与任务之间关系的研究。图书馆学的多学科移植交叉性和多范式并不意味着图书馆学没有自己的研究领域，从而没有存在的必要，同时，图书馆学又要注意，不要让自己成为相关学科知识堆砌的产物，而应逐渐构建和不断完善自己的学科体系。图书馆学是一门应用学科，主要是由实践来推动理论从而产生知识的，这种知识产生的路径的主要缺点是应用性过强，从而使得理论构建本身缺乏系统性。可见，图书馆学是一门具有多种属性的学科，在现阶段，它带有较强的社会科学的特性。
1.按学科研究对象进行分类 图书馆学的性质在现阶段应属于社会科学。
2.按客观对象的运动形式分类 在没有新的科学分类理论出现之前，图书馆或图书馆事业的运动形式，只能归入社会的运动形式之中。因而，图书馆学的性质，也只能是社会科学。
3.按研究方法分类 与强调精确性的自然科学不同，图书馆学在现阶段应用最多的还是社会科学的研究，其他科学，特别是自然科学方法虽然也有应用，但主要集中在应用技术方面，在构建图书馆学理论体系方面，自然科学方法的贡献是局部的、零散的，并没有占据决定意义的地位。
图书馆学具有应用科学性质。图书馆学是一门实践性很强的学科，是一门致用的学科，图书馆学研究不能游离于图书馆工作之外，图书馆应用技术的研究应占主导地位。因而，图书馆学又具有应用科学的性质。
图书馆学具有管理科学的性质。图书馆是社会进行知识管理的一个机构。知识管理、信息管理是其重要任务。作为人类社会的一个特有机构，应当运用管理科学的理论和方法对图书馆的文献信息、人员、资金、设备等要素进行科学有效地管理。图书馆学应当研究图书馆及图书馆事业、图书馆信息资源的管理，因此，图书馆学带有管理科学的性质。
图书馆学是一门正在发展中的科学，其学科性质也在不断发生变化，未来图书馆学的性质，可能是综合性科学
1.图书馆学在最初形成时，由于其研究内容偏重于具体的工作方法，因而其学科性质，原则上讲是属于应用科学的范围。
2.按照科学哲学家库恩（T.Kuhn）科学革命的观点，科学发展的模式是：前科学、常态科学（形成模式）、反常、危机、革命（出现新模式）、新的常态科学。在前科学阶段，科学家们因对该学科的基本理论的看法完全不一致，而经常争论，众说纷纭。应用库恩的理论分析，图书馆学发展到今天，也仍然处于前科学状态。
3.在信息社会中，图书馆的性质、职能、形态必然发生巨大的变化，而以图书馆事业为研究对象的图书馆学，其性质、任务、内容等也必定随之发生变化。因此，在讨论图书馆学的学科性质时，必须注意图书馆学所处的时代及其社会技术条件。说图书馆学的性质属于社会科学，是就现阶段而言；说图书馆学可能会发展成为一门综合性科学，是指未来的发展而言，其结论带有一定的相对性。
综合以上分析，可以看出图书馆学具有多种学科属性：社会科学、应用科学和管理学。作为其下位类学科的医学图书馆学，理所当然也具有社会科学、应用科学和管理学的性质，同时还具有医学的属性，因此可以从以下几个方面来理解医学图书馆学的学科属性。
1.医学图书馆学是图书馆学的分支学科。
2.医学图书馆学是社会科学。
3.医学图书馆学是应用科学。
4.医学图书馆学是管理科学。
此外，从医学图书馆学的研究应用领域来看，它是对医学图书馆工作理论与实践的研究，因此还必然要涉及医学专业的理论与方法，如医学疾病的分类、医学病案的管理等内容，显然又具有自然科学的性质。
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