如果是有症状的情况，首先做B超。检查肝内是否有占位性病变。是囊性的还是实质性的。如果是囊性的多半是囊肿，囊肿很大时，也可以压迫周围肝组织，出现有上腹胀满不适，肝功能不好的症状。如果是实质性的，就要区别是血管瘤还是肿瘤。B超检查可以得到初步答案。如果觉得还不可靠，可以进一步做CT扫描。先平扫，然后注射造影剂做增强扫描。通过这两种检查，基本上可以明确肝内占位的病变是囊肿、是血管瘤还是实质性的肿块。CT扫描甚至可以发现直径0.5厘米的肿块。
明确了肝内有实质性肿块是否就可以确定是癌呢？这不一定。还应该抽血化验，通过血液生化检查来证实。应该检查的项目有甲胎蛋白AFP、谷氨酰胺转肽酶（GGT）和碱性磷酸酶（AKP）。AFP＞400mg，B超、CT检查发现肝内肿块时，就可以诊断肝癌。也就是必须要有影像学和血液生化两方面检查同时都有问题时，才能确诊。无论哪一方面没有找到证据，单凭一方面的检查，诊断都是靠不住的。临床上就曾有这样的病例。一位70多岁的老人，CT扫描诊断“巨块型肝癌”。血液生化检查未发现异常，进一步做放射介入检查，造影剂推进去后发现是个巨大的血管瘤。经碘油栓塞后，病人情况一直很好。再不需做其他治疗。
正如上所述，当CT、B超及血液生化检查有疑问时，就只有做放射介入检查。这项检查是有创伤性的，但诊断和治疗可同时进行。检查时需在腹股沟处切一小口，将导管从小口处插到股动脉里。顺着腹主动脉一直插到肝动脉。然后注射造影剂，一切操作都在X线透视下进行。通过这样的照影检查，绝大部分病人都能获得明确的诊断。一旦确诊肝癌，就可立即进行治疗。从导管内直接往供应肿瘤营养的血管内注入化疗药。这种局部化疗——肿瘤接受的药物剂量比全身给药要高得多，然后再把这些血管用碘油堵住，让肿瘤得不到血液供应，也就是切断了肿瘤的营养供给。试想肿瘤既遭到大剂量化疗药物的杀伤，又没有了营养供给，这个杀灭肿瘤的作用就非常强了。所以有效的放射介入既可起到检查、诊断作用，也可同时进行有效的治疗。
确诊后还应拍X线胸正、侧位片，以了解肺部是否有转移。当然恶性肿瘤的确诊是要有病理学检查为依据的。最好是在B超或CT引导下做肝脏肿块穿刺，取出一些组织或细胞，做病理学或细胞学检查。但平常情况下无论是病人还是家属都不太愿意接受这样的检查。这里要提醒病人和家属，如果病人须做无水乙醇注入肝脏肿块内治疗时，就可以在做肝穿时顺便先抽点组织或细胞出来，然后再往里注射乙醇。这样可以获得细胞学或病理学诊断，再也不会在诊断上留下遗憾或怀疑。
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