人参、西洋参均有补气生津之效，但人参甘而微温，为大补元气之峻品；西洋参味苦性寒，兼有清热之功，故气脱证及肺脾气虚者宜用人参，而脾胃气阴两伤有热者以用西洋参为宜。秋冬季气候干燥，易损津伤肺，耗伤阴液，而老年人口渴阈值下降，体内阴液不足，易致阴虚火旺，故老年人秋日进补以西洋参为宜。一般家庭进补可选用下列几种方法。
1．含化法 将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将其切为薄片备用，每次口含1片，每天用量2～4克。
2．冲粉法 将本品研为细粉状，每次5克，用纱布或滤纸包好，放入沸水中冲泡后代茶饮服。
3．炖服法 将原皮西洋参切片，每天2～5克放入瓷碗内，加适量水浸泡3～5小时，再将碗密封，放入锅中蒸20～30分钟，早饭前半小时服用。
4．蒸蛋法 将本品研成细粉状，每次用1个鸡蛋拌入本品5克，蒸熟后服食。
5．入菜法 将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克共煮，汤、药同食，每日1次。
6．煮粥法 取大米50克，煮为稀粥，待熟后加入西洋参粉5克，再煮一二沸即成，每日1次，作早餐服食。
7．泡酒法 取本品30克，加米酒500毫升浸泡7日后饮服，每日2次，每次空腹饮20～50毫升。酒尽再续，至味尽后取参咀嚼服食。
8．炖鸡法 西洋参10克，母鸡（乌鸡为佳）1只。将西洋参切片，纳入鸡腹中，隔水蒸熟，调味佐餐服食，并嚼食西洋参。
西洋参中含有一种叫做“人参皂苷”的药理成分，具有提高人体抵抗力的作用。因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参能够起到增强体质的作用。而一些有慢性疾病的人，如患有慢性乙肝、慢性肾病、慢性心功能不全的人，服用西洋参也有利于病情的控制和好转。但进食西洋参要注意以下几点：①服用西洋参时不宜饮茶，因茶中含有鞣酸，能与西洋参的有效成分结合使吸收下降。②服用西洋参后不宜吃萝卜，因萝卜是破气的，而西洋参是补气的。③服用西洋参时不要喝咖啡，以免减轻功效，一定要多喝水。④服用西洋参不要与其他药物同服。⑤服用西洋参时要警惕不良反应。有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛、腹泻等表现；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水疱等，瘙痒异常，停药后，水疱可自行吸收消退。每天含西洋参4～6片，相当于生药不超过5克，一般不会产生副作用。⑥西洋参性味苦、微甘而寒，不适于湿证，服用时还要考虑季节性。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参；而秋、冬季节更适宜服用人参。
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