“人老应该掉牙”的旧观念，随着人们对口腔健康的正确认识而逐步改变。老年口腔卫生保健的目标为至少保持20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态或者通过最低限度的修复，尽可能保持口腔功能，保持老年人的独立生活自理能力，提高老年人生活质量。
老年人的心理状态有其独特性，且普遍存在口腔卫生问题和不讲究口腔卫生的旧传统观念与习惯，因此，首要问题是提高老年人自身的口腔保健能力。
老年人要选择合乎口腔卫生要求的老人用或成人用保健牙刷。其特点是刷头较小，刷毛软而有弹性，刷柄较宽而扁，容易握住，不易滑脱，除每天早晚刷牙外，每餐后刷牙，对中老年人都有好处，值得提倡。
由于老年人牙缝较宽、牙齿稀松。光靠刷牙，还不足以保持牙齿清洁。在有条件时，推荐使用间隙刷，或使用牙线洁牙，有利于去除邻面与根面的牙菌斑。
老年人剔牙时，应选用扁平而楔状牙签，顺着每个牙缝的两个牙面缓慢滑动，不要用力过猛过快，可帮助清洗牙邻面的软垢和牙菌斑。在每餐之后，用清水漱口是一种好习惯，但漱口不能代替刷牙，因为其达不到去除牙菌斑的作用。老年人应纠正不良卫生习惯与生活方式，如戒酒、不用牙齿开瓶盖、咬硬物等。老年人常常会因为戴义齿引起基牙的龋坏，应及时清洗，有病要及时治疗。
老年人的自我口腔保健活动是他人无法取代的，是保持老年人口腔健康的基础，但是对于一些有严重疾病的老人，如老年痴呆症，半身不遂等，由家庭成员或医务人员进行的特殊口腔护理，包括刷牙、洁牙、剔牙等是必不可少的。
健康小帖士
不宜用火柴棍剔牙
火柴在加工过程中要经过很多工序。其中火柴头是用硫、磷、松香等制成。火柴棍在蘸取这些化学药液的过程中往往会受到硫、磷、松香等粉末的污染；另外在装盒的过程中会受装盒机器油的污染。因此看似干净的火柴棍其实是被多种对人体有害的化学物质污染的，用它来剔牙是不利于人体健康的，经常这样做容易造成慢性中毒。
长寿小帖士：
消灭流感病毒宜多用茶水漱口
经常饮茶和用茶水漱口可以杀菌、洁口、坚齿，已为古人的实践经验和现代的医学、茶叶生物化学试验所证实。宋代精通茶道的苏轼在《东坡日记》中有一段以茶漱口的精辟文字：“吾有一法，常自珍之。每食已，则浓茶漱口，烦腻即去，面脾胃不知。凡肉之在齿间者，得茶浸漱之，乃消缩，不觉脱去，不烦刺挑也。”苏轼这段养生之道，给人们以启示，每餐后以所泡之浓茶漱口，不仅有利于口腔卫生，且能防病坚齿。
为什幺经常饮茶或以浓茶漱口，可以防病坚齿呢？这是因为浓茶中含有较多的氟化物和较多的咖啡碱。而氟离子具有防龋齿、坚骨的作用。现代医学研究还表明，如果每人每天饮用10克茶叶，就可以防止龋齿的发生。
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