“状元神药”的真命题还存在严重缺陷

“状元神药”的真命题还存在严重缺陷

真命题一：能使人集中注意力的药物存在并被大量滥用

美国马里兰大学的研究者在《药物疗法》发表文章，公布他们的一项调查结果。研究者发现，被访问的1208名大学生中，有20%使用ADHD（注意缺陷多动症）药物（比如利他林）。他们这么做是为了提高学习能力，而许多科研人员也被爆出有服食这类药物的习惯。《自然》杂志发起的一次网上调查显示，来自60个国家的1427位科学家中，20%的人服用过这种药物。在欧美，它们被滥用得很厉害。

常见的这类药物包括安非他命、苯哌啶醋酸甲酯（即利他林）及莫达非尼。

1919年，日本科学家合成了甲基安非他命，也就是俗称的冰毒。在二战中，这些兴奋剂被各国的士兵大量服用。有文章称，二战战败后日本国民还用冰毒来保持兴奋状态，1945年～1952年服用冰毒的人数在200万人以上。到了20世纪50年代，和冰毒化学结构相似的利他林出现，最后出现的则是被认为副作用要小很多的莫达非尼。而根据报道，中国学生吃得最多的“聪明药”是利他林。

在《自然》杂志的一篇评论文章中，科学家引述了多项研究，表明某些精神兴奋剂的确能改善多种认知功能。他们认为，认知增强剂就像“教育、良好的卫生习惯和信息技术一样，是人类提高自我能力的一种方式”。

这些药物的具体工作原理至今无法得知。利他林和莫达非尼之类的兴奋药可影响神经传递素多巴胺和去甲肾上腺素。这两种物质对于提高注意力和记忆力扮演了关键作用。但是，这类药物有很大副作用，作用机制和健康风险并没被研究透彻。

安非他命和利他林容易让人上瘾，同时，这些药物还会引发心脏病和血压问题，它们对年轻人大脑的长期作用也有待研究。而且这种药一旦吃多了，人可能就会冲动了，就不是注意力集中不集中的问题了。莫达非尼的副作用相对要小很多。也有科学家认为这类药物只是让人自我感觉良好而已，实际上并没有提高人的认知能力，当然，主流还是认为这类药物是有效果的。

还有人担心公平问题，服药的学生和没服药的学生就无法站在同一条起跑线上了。

真命题二：一些改善记忆的药似乎有效，另一些更完善的还在临床试验中

一种叫多奈哌齐的物质可阻截分解负责在神经细胞间传递信息的乙酰胆碱，从而延缓老年痴呆症的恶化。如果对症下药，这种药物可以同时改进记忆力、注意力、逻辑推理能力、语言能力和完成简单任务的能力。德国一项实验发现，健康年轻男性在连续服药30天后，在短期语言记忆和长短期视觉记忆方面明显改善。但是美国的一项14天的实验则得出相反的结果。

更完善的记忆促进药目前正在临床试验阶段，估计几年后可获得批准，走向市场。其中最令人瞩目的是安帕金（ampakine），这种物质能延长谷氨酸酯受体开放时间，让更多的神经传递素进入细胞。

人在20岁左右记忆本来就处于巅峰状态，无论怎么吃药也不可能再提高。神经学家马克·瓦尼说：“改善记忆力就像是调试一辆可以正常工作的汽车，虽然可以提高性能，但程度有限。人在20岁左右时处于记忆力的巅峰状态，此时再怎么吃药也于事无补，但随着年龄增长，部分神经元死亡，记忆力减退，此时，这一类药物方能发挥最大作用。”

人的长期记忆和工作记忆可能有不同的化学需要。提升记忆最大的问题是长期记忆和工作记忆的平衡。所谓工作记忆就是在完成任务时，大脑中容纳的随时准备调用的记忆。前额皮质（负责工作记忆）和海马状突起（负责长期记忆）可能有相反的化学需要。一些药物有助于巩固记忆，从而帮助长期记忆储存。但工作记忆需要不断更新，同时消除垃圾信息。动物实验显示，当记忆变得过于牢固未必就是优势：有的鸟类有储存食物准备过冬的习惯，通过药物可以提高它们的长期记忆，让它们能够记住每个藏食物的地点。当食物被移走之后，这些傻鸟还固执地在老地方寻找。（本部分根据Sherry Baker《聪明药》整理）