对老年教育回报的理论研究和实证研究表明，老年教育可以显著提高老年生活质量和福利水平。利用CHARLS数据估算的老年教育对老年生活质量的边际回报为2.4—3.2，其含义为每增加1个单位的老年教育，可以增加2—3个单位的老年功能性活动，产生2—3倍的福利增量。此外，老年阶段所积累的财富水平对老年福利也有显著影响。老年教育提高老年人生活质量的机制在于，教育直接教会了老年人完成某种功能性活动，并提高其完成其他功能的能力，老年人据此得到了功能（活动）上的扩展，这些研究及结论具有重要的政策含义。
一、增加老年教育的公共供给
人口老龄化的快速发展使得对老年教育的需求不断增长，一些城市的老年大学出现“一座难求”的现象已经充分表明，当前老年教育的供给还不能满足老年人日益增长的教育需求。增加老年教育的供给，首先要增加老年教育的公共投入，同时应考虑利用现有高等院校、职业院校的丰富教育资源来增加老年教育的供给。
二、注重多种能力的开发和培养
老年教育提高老年生活质量的机制表明，老年教育提高了老年人进行功能扩展的能力。中国老年教育具有少数人休闲娱乐的倾向，忽视了老年教育的能力补偿机制。因此，应该逐步改革老年教育的内容和方式，注重老年人认知能力、社会化能力、生活能力、生产能力和创新能力等多方面的能力开发与培养，同时老年教育应对老年大众开放，使更多的老年人从能力提高中获利。
三、对弱势群体进行能力补偿
老年人生活质量的提升还受到财富水平的影响，而弱势老年群体由于起点落后，其积累的财富还不能应付老年阶段的各种支出。对于弱势老年群体，除了物质上的帮困、精神上的关心之外，最重要的是实现其能力补偿，即通过老年教育获得职业知识与职业技能，并以此重新就业，重新获得收入，重新融入社会，这是今后我国老年教育应重点加强的地方。
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