1998年8月31日—9月6日，中国行政管理学会和广东省行政管理学会接待了以寄本胜美为团长的日中行政学术交流委员会，中国行政学界的专家学者同日本行政学界的专家学者就中国、日本的行政改革进行了研讨。双方在北京着重介绍了中央行政改革的情况，在广州交流了地方行政改革的经验。
日本学术访华团，由日本行政学界的八位教授、研究员组成。他们对日本行政改革有着亲身经历的体会和研究，对中国的改革也有一定的了解，在学术问题上，双方能坦诚相见，实话实说。
日本学者大东文化大学教授土歧·宽说：日本的历史没有值得称赞的，中国历史悠久、文化灿烂，日本人民很喜欢看中国的历史题材的电影，如《鸦片战争》《宋家三姐妹》等。1868年日本明治维新实行了一系列资本主义性质的改革，日本走上了资本主义发展道路。二战以后，日本进行了三次大的行政改革。总体来讲，目的、任务都是为了配合经济发展。20世纪60年代的行政改革是在日本经济增长期进行的，20世纪80年代的行政改革主要是为了国企民营化、私营化，20世纪90年代日本进入现代化、成熟化社会，需要继续推进改革，行政改革主要是为了重新调整国家社会经济政治关系，其中还涉及国营铁路、邮电通讯、烟草专卖等国有大公司的经营机制的改革。
90年代日本的行政改革得到了日本政府几届内阁的连续推进，1994年成立行政改革委员会。日本前内阁总理桥本龙太郎为适应国民要求建立消耗很小的政府之愿望，保住“行政改革政府”的面子，凭借中央省厅改革基本法的成立，于1997年制定了各省厅设置方案，5年内实现机构减少一半，人员减少一半的新体制，将当时的1总理府21省（厅）改组为1内阁府12省（厅），本想以新的政府形象迎接21世纪。但是，“桥本行政改革”遭到政府机关内部和公务员既得权益者的强烈反对和抵抗。虽然1府12省（厅）的框架已经具备，但是各方势力的权力之争日趋激烈，影响改革的进程。据说，内设机构精简，互相攀比，“你看我，我看你；你减一个，我减一个；你不减，我也不减。”访问团成员日本北九州大学教授山崎克明在研讨会上说：日本行政改革开始时来势汹汹，尤其是要减少财政开支，曾受到国民欢迎。但实行起来，则是“雷声大，雨点小”。行政改革不仅是裁人减机构，而且要对制度进行改革。日本行政改革原想从根本上改变中央集权的旧体制，站在国民“人本位”角度来行政，建立小政府，减少财政开支，提高行政效率；把权力交给国民，交给市场，放宽政府管理，放活地方权力，实行“权力三七开”，七分中央，三分地方；实行行政管理公开化，等等。这些设想现在都未到位，特别是财政状况并没有好转。目前，小园内阁是日本历届政府的软内阁，估计对日本的行政改革不会改变，因为日本的行政改革是先立法，然后依法进行。桥本时期行政改革的内阁机构设置、公务员编制，在日本已经立法，任何人都不能随意更改。但是小园内阁对行政改革不会有多大作为，因忙于应付日本金融危机和经济问题，所以不会迎合国民期望，大幅度精减人员。
行政改革能否顺利推进，最终能否成功，访问团成员日本冈山大学教授古圣美分析，至少应有以下几个条件：一是要有一个强有力的、精诚团结的领导集团。二是要得到国民的信任和国际的支持。三是要有一个稳定的政治经济环境。他说动真格的行政改革必然会带来阵痛，不伴随着痛苦的行政改革是不存在的。改革的规模越大，阻力、压力也越大。行政改革在具备以上条件的情况下，必须坚持不断地进行下去。相比之下，中国行政改革比日本行政改革具备了更成熟的条件。这次日本行政学术交流委员会学术访问团在北京、广州进行学术交流，参观访问，耳闻目睹，感到中国的变化太大了。访问团最年轻的冈本三彦（日本都市研究中心研究员）在临别时说：他看到“中国日新月异，生机勃勃，是原来没有料想到的”。日本访问团学者会上会下反映：中国近年来稳定发展是与改革包括政治体制改革、行政改革的成效分不开的。日本行政学术访问团对当前中国的机构改革非常关注，团长早稻田大学教授寄本胜美说，自己对朱镕基总理主持进行的机构改革，先中央，后地方，特别感兴趣。中国有以江泽民主席、朱镕基总理为核心的有才干、有魄力的领导班子，中国的行政改革会取得成功。日本寄本胜美团长在结束访问，评价中国的行政改革时说：“朱镕基总理是有魄力的政治家，他领导的国务院机构改革，不到半年机构设置就到位，三年内完成精简机构一半，精减人员一半，如果在日本，至少需要十年。”
作于1999年8月
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