1963年11月，孙宝江出生在山东省淄博市高青县的一个农民家庭。虽然家境贫寒，但孙宝江从小聪明好学、成绩优异。在家人的支持和自己的努力下，1981年，他考入了华东石油学院[今中国石油大学（华东）]，被钻井工程专业录取。
孙宝江在参加学术会议
当时的钻井专业云集着刘希圣、沈忠厚、陈庭根、韩志勇等一批国内外知名专家。他们扎实的理论基础、丰富的现场经验、坦荡无私的作风、献身事业的执著，都使孙宝江如沐春风、获益匪浅。毕业后，成绩优秀的孙宝江在当时的开发系主任、国内外著名射流专家、后来的中国工程院院士沈忠厚教授推荐下留校任教。留校3年之后，孙宝江成为了沈忠厚教授的研究生。谈起自己的得意门生，沈忠厚院士说：“孙宝江求学期间勤奋好学，有着很强的专业精神。他有个很大的优点就是知识学得不‘死’，非常灵活，注重理论联系实际。”注重理论联系实际是孙宝江在科研道路上取得优异成就的重要因素。
为了强化自己的理论基础，1996年，孙宝江考取北京大学流体力学专业博士研究生，师从国内实验流体力学权威颜大椿教授。颜大椿教授治学严谨，他不要求学生论文数量，但对论文质量把关很严。为了做好毕业论文，孙宝江几易题目，长年累月泡在图书馆，经常找导师交流，还组织了一个高水平的实验团队，最终他的博士论文《垂直圆管中气液两相湍流流型转化机制》在答辩中获得优秀。
求学期间的理论积累和科研实践，为日后孙宝江在油气井工程和海洋石油工程领域取得重要科研成果打牢了基础。而沈忠厚、颜大椿等名家、教授的言传身教，使孙宝江形成了严谨求实、谦和儒雅、淡泊笃定的精神品格。回忆起当年的求学经历，孙宝江表达了对老师们的崇敬和感恩之情：“沈忠厚院士等老一辈的专家教授们严谨的治学态度、对教育事业全身心投入的奉献精神，对我产生了深远的影响。我有幸和他们长期近距离接触和交流，从他们身上不仅学到艰苦奋斗、求是创新的工作态度，更被他们身上真诚待人、乐观积极的人生态度深深折服。这些优秀的老一辈专家学者一直都是我尊敬和学习的楷模。”
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