古人教子讲究“慈爱”，反对溺爱，这点尤有现实意义。韩非子曾说：“夫严家无悍虏，而慈母有败子。”司马光亦说：“为人母者，不患不慈，患于知爱而不知教也。”他们认为父母之爱需理智而有分寸，才会起到正面的作用。“爱之太殷，忧之太勤”，则会使孩子养成任性、骄狂的习性，甚至走上歧途，所以古人云：“爱不可溺。”
《颜氏家训》说：“古代的帝王圣贤，孩子生下后，很小的时候，就有少师少保来负责教他孝仁礼义了。普通百姓虽然不能和皇家一样，也当在孩子小的时候，能识人颜色、知人喜怒的时候，加以教诲，叫他做什么就做什么，叫他什么不能做就不去做。这样几年后，可以不用体罚，父母既威严又有慈爱，子女因畏慎而产生孝心。
但我看世上有许多人，只知道爱而不懂得教育，做不到这些。孩子的饮食行为，都随心所欲。做得不对应训诫的时候反而夸奖他，应当苛责的时候反而嬉笑，等孩子长大懂事后，还以为理法就是这样。骄慢的习惯已经养成，这时候大人才来管教他，就是打死他也不能建立尊长的威信，孩子的愤怒天天增长反而会增加他的怨恨。等孩子长大成人，最终会成为败德之人。
自古以来许多父母都知道疼爱子女，却不懂得教育子女，以至于使他们危害他人，自取灭亡，这样的事例还少吗？
梁元帝时有一个士人，从小聪明有才能，很受父亲宠爱，但家里没有很好地教育他。他只要有一句话说得有点理，他父亲就不断地夸奖他，一年到头到处与人谈论。一件事做错了，他父亲就百般为他掩饰，替他找各种借口，希望他自己慢慢能改正。后来这人长大成人之后，不好的品质越发展越严重，待人粗暴傲慢，最后终于因为口不择言，遭人杀害。
父母疼爱孩子，但很少有能做到平均的。为人父母，不怕不慈爱，怕的是只知道疼爱子女而不懂得去教育子女。父母溺爱子女却不能教育子女，使子女沦为坏人，陷入恶迹劣行，最终受到惩罚，引出祸乱，自取灭亡。毁他的并非他人，恰恰是做父母的害了他。聪明俊秀的孩子固然惹人喜爱，但顽劣愚钝的孩子更应当加以怜爱。有些偏爱的人，虽想对孩子好，却反而给他带来灾祸。从古到今，这样的例子太多了，不可胜数。
孔夫子说：“小时候形成的习惯就好像天性一样，习惯会成为自然。”所讲的就是这个道理。俗话说：“教育孩子要从他小的时候开始。”石碏劝谏卫庄公说：“我听说父亲疼爱子女应该教给他们做人的正道，不使他们走上邪路。骄横奢侈，荒淫放纵，就会走上邪路。骄奢淫逸四种习惯都有，这是过分宠爱他们所造成的。”
疼爱子女，就应当教育他们，培养他们成人。疼爱他们却让他们走上邪路，又怎能算得上疼爱他们呢？疼爱子女的那些人常常说：“孩子小，不懂事，等他们长大后再来教育他们。”这就好比种了一棵不正的树苗，说等到树木长大后再来修剪它，那样费力不更多吗？又像打开鸟笼把鸟放走之后再去捉鸟，解开缰绳把马放走之后再去追它，与其这样，哪如事先就不放开鸟和马呢？
“慈母败子”是古人以自己的教训得出的道理。这个道理仍如警钟，提醒为人父母者不可溺爱子女，而要注重做人的伦理道德教育。清清白白、端端正正地做人，这是中华民族的传统美德。作为家长应以身作则，时时得注意自己的言行举止，刻刻要惕厉自己的道德操守。教导子女修身重德，才是为子女长远打算，才是对其真正的爱护和负责，才能使其无怨无悔地立于天地间。
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