何为廉洁？意为不贪、不苟取不义之财，立身清白。因为贪取不义之财是违背人的道德规范的小人行径，不但自己损德，而且还为人所共耻。
王溥，是明朝时桂林人，洪武年间任广东参政，因廉洁有德而被人称道。
王溥的弟弟有一次来探亲，同王溥的下属乘同一条船，下属赠送一件布袍给他。王溥知道后，命令弟弟将布袍归还，说：“一件衣服虽然微不足道，但不可不谨慎，因为这就是玷污行为、侮辱自身的开始。”
王溥勤修德政，为百姓提供了很多方便，虽然任官多年，但箱子里没有多余的衣服，厨房里都没有两种食物。
后来王溥受到诬陷而被关入牢狱，有下属赠送给他财物，他一概不接受，说：“我岂能因为患难而改变心志！”
事后冤情得以昭雪，王溥回到家乡安享晚年。
王溥严守操行，不以细微之事而玷污自身清白。这位有德君子用一生的实践，为后人证实了廉洁的高尚与难得。
为人者可以穷困，或者身处险境，但要深知做人的本分，不可以妄取不义之财，不可以失德损德，方为君子。
春秋时期，吴国吴王诸樊的弟弟延陵季子有一次外出巡游，看见路上有人遗失的金子。当时正值五月，天气炎热，有一位披着皮衣的穷困砍柴人在此路过，季子于是招呼砍柴人：“把那地上的金子捡起来。”
砍柴人将镰扔到地上，瞪大眼睛，生气地说：“你怎么地位尊贵，而把别人看得这么卑下呢？你仪态容貌豪壮，说话却这么粗野呢？我宁肯在炎热的五月，穿着皮衣砍柴，难道会去捡他人遗失在地上的金子吗？”
季子听后非常惭愧，连忙向这位砍柴人道歉，并请教其姓名，砍柴人告诉他说：“从外表看你是有地位的人，怎么值得把我的名字告诉你呢。”说完便离去了。
后人对砍柴人这种甘愿清贫困苦，也决不妄取不义之财的德行操守非常赞赏，因为这是我们传统文化中推崇的高洁清廉、拾金不昧的做人应具备的美德。
南北朝时著名的文学家庾信曾为一幅《五月披裘画》题诗赞道：“披裘当夏，俗非为心，虽逢季子，不拾遗金。”
唐朝大诗人李白也在《杭州送裴大泽时赴卢州长史》一诗感叹：“五月披裘者，应知不取金。”
在《世说新语》中还记载了这样一个故事：有一个叫王恭的人，从会稽回家后，同宗前辈王忱去探望他，看到他坐在一张六尺长的很精致的竹席上，觉得既新奇，又喜欢，继而便动了贪心，然后对王恭说：“你从会稽那边回来，所以能够弄到这种新鲜的好东西，不妨送一张给我。”当时王恭没有说什么，就又聊了一些别的事情。
王忱走后，王恭就让家里人把自己坐的那张竹席给王忱送过去。王恭没有多余的席子，就只好坐在草垫上。后来王忱听说这事，非常惊讶，且又觉得惭愧，就对王恭说：“我本来以为你有多余的，所以才向你要，真是……”王恭回答说：“你不了解我，我做人的标准是，在生活上不喜欢多余的东西。我以为，只有少了物质上的累赘，才会有心灵上自在的空间，这才是真正的幸福啊。”
作为一个人，在一生当中“需要”的东西并不多，而“想要”的东西则太多太多。有多少人为了得到想要的东西吃不好睡不好，搞得一身糟，心灵也受到了极大的伤痛；有的争得头破血流，甚至搭上了性命。对物欲的追求并非好事，放不下对物欲的执著，才是人生的大敌。
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