教育对象特殊

纵观远程教育的发展历史，有两股重要的力量推动着这一特殊教育组织形式的发展:一是为着弥补制度化的以师生面对面的授受为主要特征的学校教育系统的不足，以使某些身份特殊的学习者(他们通常已经参加工作或由于其他原因未能进入“正规的”学校教育系统学习，但却有进一步提升自己学历或素养的需求)获得继续学习的机会;二是信息技术的发展，使得客观上具有了一种现实的可能性，使得这些特殊的学习者可以不必受到物理空间和时间的限制，能够在更开放和自主的空间和时间节律中安排自己的学习。教育始终是培养人的活动形式，根据教育对象的不同，教育又被分为不同层次(如初等教育、中等教育、高等教育)和不同类型(如职业教育、学历教育等)，也由此形成了不同的教育目标以及相适应的课程体系。远程教育也不例外。和传统高等教育相比，远程教育有自己特殊的教育对象，而且对象的特殊性以及由此带来的需求的特殊性在远程教育发展的不同阶段、不同的国家和地区又有不同的表现。

随着终身学习需求的增长和远程教育开放性特征的不断凸显，选择远程学习方式的群体范围更是扩展到了更多的特殊群体，除了原有的在职成人，还包括老年人、残疾人、甚至是服刑人员等。教育对象的特殊更多地体现在学习者的多样化上。学习者多样化又可以分为学习者结构多样化和需求多样化。从理论上说，结构多样化未必需求就多样化，不同的人群可以有同样的需求，比如都关注学历提升;而在同一人群内可能存在多样需求，如同类学习者需求一方面可能来自其作为社会人的在社会和职场生存和发展的知识能力上的提升需求，另一方面来自其作为自由人的精神层面的需求，包括兴趣的满足、素养的提升等。不同结构和不同需求的学习者交织在一起，情况就更为复杂，多样化的满足不是仅仅通过扩大教育机会、降低入学门槛就可以获得，它需要远程教育在教育目标、人才培养模式、专业课程设置方面都提出了不同于传统校园面授教育的特殊要求，同样，对教师也提出了特殊的角色要求。

1．学习者多样化带给机构和教师的重大挑战之一是:学习者的知识准备水平参差不齐，能力差异很大，但同时具有生活、工作经验和较好的判断力;即使都是面向在职成人(如美国凤凰城大学)，其主要需求是职业发展需求，但因为年龄、经验、家庭环境、经济条件的不同，导致内部差异性增大。针对不同的学习需求和能力水平，开放大学开设的课程种类不但多样，职业技术类课程、学位课程、证书课程、通识课程等等一应俱全;而且还要开发分类、分层的课程来适应不同能力水平和知识准备的学习者，未来课程模块化、专业小型化趋势明显。这对教师的课程设计能力、课程组织能力都提出很高的要求。

2．挑战之二是，面向在职成人的培养和培训任务也给教师的知识结构提出要求。对于机构而言，要适合新兴学科和专业建设下的人才培养，开设的课程必须更具有实用性，与社会发展和产业发展前沿紧密结合，对教师而言，教师不能再陶醉于理论知识，而需要在学科知识、教学法知识以外还具有丰富的行业知识，包括行业实践知识。

3．挑战之三是，教师除了给予学习者知识之外，很重要的任务是培养学生的综合素质，教会学生学习的能力，让学生成为自主学习者，帮助他们在漫长的人生中寻找和学习自己感兴趣的东西，学会终身学习。如凤凰城大学的所有课程都会涉及五大学习目标:专业能力和职业价值、批判性思考与解决问题的能力、沟通能力、信息利用能力和协作能力，这也是要想在数字化工作环境中获得成功所必备的几项能力。因此，教师首先要具备这些能力。

4．挑战之四是技术的应用。如前所述，信息技术的发展，是学习者克服物理空间和时间的限制进行远程学习的一大推动力量，也是远程教育的一大优势。对于远程教育教师而言，技术综合素养的要求很高，教师不但要掌握常用的一些技术媒体，还要熟悉它们的特性，了解如何根据内容选择有效的教学媒体手段进行呈现和传输。学习者多样化的复杂程度使得教师在开展基于媒介的课程设计和教学交互时还要充分考虑技术的易用性和可用性。比如，面对老年学习者，他们的接受新技术的能力有限，一些基于网络的资源和学习方式未必适合他们，这一点从日本放送大学多年来一直坚持并发展电视教学可以说明，因为日本很早就进入老龄社会。又如，残疾学生的特点也需要教师在设计学习资料和提供师生交互时采用不同于其他学生的媒体技术手段。而对于新一代学习者，他们从小生活在技术高度发展的时代，被称为“数字土著”，因此他们对高等教育的可及性和教学服务抱有更大的期望，对他们的教育方式应该不同于上一代。

5．挑战之五是，因家庭环境、经济条件、工学矛盾等诸多原因造成了远程教育高辍学率现象^[53]。机构和教师通过提供尽可能完善的更趋个性化和灵活的学习支持服务在改善这一现象。远程学习主要依靠学习者自学，教育机构在传送高质量学习材料和提供完善的学习支持服务方面任务艰巨，因为这是学习效果的重要保证。但学习者的需求往往比教育服务提供方想到的要复杂得多，学习过程也充满更多的不稳定性。从这些著名开放大学的低毕业率(英国开放大学为22%、美国凤凰城大学为5%、阿萨巴斯卡大学为5．3%、日本放送大学为25%)来看，在保证质量标准的情况下提高毕业率是近年及未来一段时期，开放大学所要面临的挑战，这也意味着，学校和教师必须提供更有效的支持，帮助学习者克服因为种种原因带来的学习困难和心理障碍，持续保持学习动力。这些措施包括提供多样化的学习模式、实现随地随时随需的灵活学习，强化个别化与个性化的学习指导，提高交互频率和效果、减轻学习孤独感，及时追踪和反馈学习效果，并给出发展性评价意见等等。也就是说，教师在提供学术支持的同时，还要提供非学术支持，包括情感和管理上的。