科学协会和工人讲习所

四、科学协会和工人讲习所

与此同时，由于工业革命的刺激，新兴资产阶级和工匠技师对当时的科学、技术是很关心的。并且通过互相交流，可以看到他们之间互相提高自己的技术本领的动向。如数学协会， 1717年建立了斯皮塔尔菲尔兹数学协会。该协会是为从事纺织工业的工人和工匠解决有关纺织技术问题，特别是为了希望学习几何学和实验科学的人们而成立的。 1718年在曼彻斯特也成立了具有同一目的的协会。

从18世纪中叶开始在英国各地成立了向群众广泛普及知识以促进科学和工艺发展的各种协会。如为了促进科学和工艺发展而成立的“奖励学习协会”（ 1735年） ；由威廉·希普利（ William Shipley， 1714— 1803年）成立的“工艺促进协会”（ 1755年，该协会后来改为皇家工艺协会，给工艺关系方面的教育以很大影响） ；伯明翰的月社（ 1768年） ，该学会的参加者有约瑟夫·普里斯特利、伊拉兹马斯·达尔文、乔赛亚·韦奇伍德、詹姆斯·瓦特等近代科学技术教育的先驱者；还有曼彻斯特的“文艺、哲学协会” ， 1783年该协会计划筹建工艺科学学院，这就是著名的曼彻斯特学院，该协会设有化学、解剖学、生理学、数学、自然哲学、道德哲学、美术工艺、宗教史，以及有关贸易等科目， 1794年被废止。

1799年，美国公民本杰明·汤普森（ Benjamin Thompson）创立了“皇家讲习所” ，该讲习所的目的就是把科学上的发明创造应用于工业和产业，以提高人们生活水平和为人民带来方便，此后至19世纪初，各地举办了许多相同类型的讲习所。这种讲习所还设有图书室、读书室、科学讲座、新式科学机械展览室，可以说是后来成立的工人讲习所的雏形。⁽⁶⁾

这些民办的私立协会和讲习所，适应当时作为新兴阶级而不断发展壮大的中产市民阶层对新的科学知识的需要而发挥了作用。它们除了进行这种启蒙性的教育以外，还积极地向工人职员们讲授自然哲学和应用科学等知识。例如1799年，安德森（ Anderson）在格拉斯哥大学向工人讲授实验哲学。在这之前，曼彻斯特市曾为职工举办了应用化学讲座，皮特·尼科尔森（ Peter Nicholson）在伦敦的索豪开设了供木匠、技术工人学习应用数学的夜校，从1789年开始到1800年止。

还有与科学、技术教育关系稍远一些的，为普及大众教育而由从星期日学校中毕业了的青年人和星期日学校的教师们设立的“友爱协会” ，每周除了教授读、写、算以外，还教授图画、地理、历史、自然、公民、道德等。从内容来看，应该说是相当于初等教育。但从该协会是以青年手艺人和技术工人为对象的角度考虑，可以看成是19世纪初期科学、技术教育的开端。例如1799年，伯明翰的“星期日学校”为职工开设了特别图书馆。有的人就把这样的“友爱协会”看成是英国最初的“工人讲习所” 。

1776年美国独立战争、 1789年的法国大革命和随后拿破仑所发动的战争，极大地动摇了英国国内的统治。特别是在法国大革命中提出的《人权宣言》 ，给英国统治集团和市民阶层以极大的影响。 1792年出现了最早的工人政治团体“伦敦通讯协会” 。由于受到激进中产阶级改革者要求改革议会的思想影响，和当时皮特政府在拿破仑战争开始之际抛出的禁止改革议会的运动、禁止工人运动的《禁止结社法》制约，在英国国内，由蒸汽机导致的动力革命和“圈地”运动的日益发展，丧失了土地的农民沦为工人而不断移居集中到新兴工业地带， 1800年政府取消了《最低工资法》 ，使纺织工业地区和矿山工人们的生活越来越动荡不安。由于拿破仑战争而出现的军需生产景气，使其他行业工人们的生活日益贫困，自19世纪初叶开始，工人运动便蓬勃开展起来。

这种自下而上的以要求工人自身的政治、经济地位为背景的政治运动越来越活跃，于是统治集团逐渐接受了主张进行国民教育的亚当·史密斯等人的建议，以教会办的星期日学校为主来普及儿童教育。为了使儿童教育获得更好的效果，同时也必须对他们的父母进行教育，这样以成人为对象的教育运动也随之蓬勃开展起来。这种成人教育，特别是作为工人教育运动之一环的建立工人讲习所运动开展起来。前面已经提到的安德森给工人们讲课，尼科尔森开办夜校等，这都是工人讲习所运动的一个组成部分。1799年在格拉斯哥的安德森讲习所就任自然哲学和化学教授的乔治·伯克贝克（ George Birkbeck）也开设了工人学习班进行实验，其中培养机械工人的教学通俗易懂深受欢迎，但一年以后，政府就以该班讲授不合时宜而将之取缔了。